Est suggestion toute idée, toute parole, toute impression qui agit sur le psychisme du sujet et se transforme en acte. Les travaux d'Hippolyte Bernheim (1837-1919), médecin chef de file de l'école de Nancy, sur la suggestion ont d'abord pour enjeu de dégager la question de son apparence mystique et de tout ce qui pourrait faire concevoir la suggestion comme un phénomène « merveilleux ». Bernheim rejette le magnétisme animal de l'Autrichien Franz A. Mesmer (1734-1815), doctrine inspirée par la philosophie et la théosophie des xvie et xviie siècles, d'après laquelle les corps célestes exercent une influence sur les corps animés, en particulier sur le système nerveux, par l'intermédiaire d'un fluide remplissant tout l'univers et qu'il suffirait de diriger ; Mesmer, après avoir utilisé les aimants, invoquera l'effet d'un fluide propre au thérapeute et recourra à ce magnétisme comme instrument de guérison. Mais Bernheim se démarque également de l'hypnotisme de l'Écossais James Braid (1795-1860), dont la méthode consiste à placer le patient dans un état de sommeil spécial, dit hypnotique, dans lequel on peut observer des phénomènes d'anesthésie, […]
