2. Les œuvres antiques
À l'époque hellénistique, le stuc connaît d'abord un usage restreint, qui consiste à revêtir ou à compléter les ordonnances architecturales de pierre, comme l'attestent dès le ive s. avant J.-C. les façades polychromes des tombes macédoniennes, et, un peu plus tard, les nécropoles alexandrines ; à la même époque, il pénètre dans l'ornementation intérieure où il est utilisé avec la peinture dans les décors du Ier style pompéien, qui imitent en relief la structure d'un mur, avec plinthe, orthostate à bossage, maçonnerie à carreaux et boutisses, pilastres et corniches. Dans la partie haute de la paroi se développent des pseudo-entablements de plus en plus complexes, associant des colonnettes, des corniches à consoles zoomorphes, des frises ornées de bustes d'animaux, bucranes, et autres motifs du répertoire architectonique dont les maisons de Délos, Pergame et Pompéi offrent les plus beaux exemples.
À Rome, au début du ier siècle avant J.-C., naît une technique décorative autonome où le stuc supplante le bois ou la peinture pour introduire le relief. Ce décor occupe d'abord les plafonds et les voûtes qui resteront toujours la zone d'élection du stuc. La maison des Griffons (vers 80 av. J.-C.), sur le Palatin, en constitue le premier exemple avec des caissons lisses et une lunette ornée de Griffons affrontés de part et d'autre d'un rinceau d'acanthe. Mais très vite, parallèlement aux caissons moulurés ornés d'un fleuron central, très influencés par les modèles de la sculpture, la figuration envahit les voûtes, découpées en panneaux de tailles et de formes variées où peuvent s'inscrire mythes et personnages. Avec ses scènes d'initiation dionysiaque et ses paysages sacrés où s'activent dans des constructions champêtres des personnages miniaturisés, la villa de la Farnésine (Museo Nazionale Romano, Rome) constitue l'exemple le plus achevé des œuvres augustéennes, et sûrement un sommet de raffinement dans l'histoire du décor en stuc. L'association de la pe […]
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