Originellement liée à la tragédie grecque dont elle désigne un moment, la strophe est un ensemble de vers reliés entre eux selon un schéma rythmique préétabli et/ou selon un système de rimes. Elle est encadrée par des lignes de blancs ou des silences et comporte parfois une césure. Un poème est composé la plupart du temps de strophes à structure identique. Cependant, il est possible de varier les formes strophiques à l'intérieur du poème. C'était même la règle à l'origine, dans le théâtre grec où le chœur chantait la strophe, l'antistrophe et l'épode (ce dernier sur un rythme différent) en traversant la scène par trois mouvements (strophein signifie « tourner »).
Comme la perception de la strophe en tant qu'unité autonome exige (au moins dans la poésie française) le retour des rimes identiques, la plus petite strophe est le quatrain. La disposition des rimes est soit ABBA, soit ABAB (embrassées ou croisées), avec obligation de changer les rimes féminines en masculines et inversement dans la strophe suivante. La solidarité des vers à l'intérieur de la strophe peut être renforcée par l'alternance des vers courts et longs en accord ou non a […]
