3. Genre « Enterococcus »
La classification des neuf espèces du genre Enterococcus est désormais relativement bien établie grâce aux techniques d'hybridation ADN-ADNr et à différents critères biochimiques. La dizaine d'espèces responsables d'infections chez l'homme (E. faecalis étant de loin le plus prépondérant) est essentiellement localisé dans l'intestin de l'adulte sain. On les trouve également dans le vagin et la cavité buccale, y compris parmi la flore de la plaque dentaire. Sur le plan infectieux, ils sont responsables de 5 à 15 p. 100 des endocardites bactériennes, d'infections du tractus génito-urinaire, de bactériémies, d'infections néonatales, du système nerveux, intra-abdominales et nosocomiales.
E. faecalis produit une cytolysine-bactériocine (dont le gène de structure est porté par un plasmide) qui semble se comporter comme un facteur de pathogénicité de cette bactérie.
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