STREPTOCOQUES

Antigènes polyosidiques de groupe (classification de Lancefield)

Actuellement, la classification la plus utilisée reste en partie fondée sur la présence ou l'absence des dix-neuf marqueurs antigéniques classiques distincts (groupes A, B, C, D, E, F, G, H, K, L, M, N, O, P, R, S, T et U et V liés à la présence du polyoside C pariétal, excepté pour les groupes D et N dont les antigènes spécifiques de groupe sont des acides teichoïques). En effet, les travaux de Rebecca Lancefield à partir de 1933, puis ceux de nombreux microbiologistes ont mis en évidence un polyoside immunogénique (polyoside ou antigène C) dans la paroi de nombreux streptocoques. L'utilisation d'immumsérums de lapins antipolyosides a permis de distinguer les dix-neuf groupes cités plus haut. La classification fondée sur le sérogroupe est la plus communément adoptée. Le groupage d'un streptocoque après isolement est indispensable pour la signification pathologique éventuelle du germe. Il repose sur l'extraction du polyoside à partir des corps bactériens au moyen d'acide chlorhydrique à 100⁰ (Lancefield), de formamide à 160⁰ (Fuller) ou par des enzymes protéolytiques et son identification immunologique par immunoprécipitation. Plus récemment, des tests rapides de groupage ont été mis au point. Ils font appel à l'agglutination sur lame de la suspension du streptocoque à identifier en présence d'anticorps antipolyosides fixés sur des particules de latex ou sur la protéine A de surface des staphylocoques.

Sur la base de la détermination des antigènes du groupe, la quarantaine d'espèces et de sous-espèces du genre Streptococcus sont réparties en trois catégories : les streptocoques « groupables », les streptocoques « ingroupables » et les streptocoques « déficients » (S. adjacens et S. defectivus) classés à part en raison de particularités liées à leurs besoins nutritionnels et à certaines caractéristiques métaboliques.

De nombreux streptocoques appartenant à un groupe donné (C, D, G, N) sont taxinomiquement hétérogènes et comportent plusieurs espèces ou biotypes comme c'est le cas, par exemple, des streptocoques du groupe C divisés en quatre biotypes (S. equisimilis, S. zooepidemicus, S. equi, S. dysgalactiae) et du groupe D.

Les streptocoques ingroupables constituent un vaste ensemble d'espèces dont la classification actuelle reste encore peu satisfaisante. Ils comprennent particulièrement le groupe des streptocoques viridans, notamment les différents germes bucco-pharyngés commensaux qui[...]