L'embranchement des Stomocordés (ou Hémicordés) groupe des Invertébrés marins assez différents morphologiquement ; des traits communs d'organisation justifient cependant le rapprochement des deux classes principales : les Entéropneustes que l'on décrira avec quelques détails et les Ptérobranches que l'on comparera aux précédents.
1. Les Entéropneustes
Les Entéropneustes sont des vers marins généralement fouisseurs, de longueur variable (de quelques centimètres à 2 mètres), et dont le corps est divisé, par deux constrictions plus ou moins marquées, en trois parties. En avant, la trompe (ou gland) généralement conique ou globuleuse, fortement déformable grâce à une puissante musculature ; ensuite, le collier, anneau cylindrique court, à la face ventrale duquel s'ouvre la bouche, juste en arrière de la trompe ; en arrière encore, le tronc, formant la partie la plus importante, divisé en plusieurs régions : l'antérieure, perforée latéralement, est la région branchiale ; à l'extrémité postérieure s'ouvre l'anus, terminal.
• Tégument et système nerveux
L'épiderme est un épithélium simple fait de hautes cellules ciliées parmi lesquelles se trouvent quelques cellules muqueuses ainsi que des cellules sensorielles à fonction mal définie. Ces cellules reposent sur une membrane basale qui, par endroits, s'épaissit, donnant par exemple une courte « plaque squelettique » à l'union du collier et de la trompe.
Entre les cellules épidermiques et la membrane basale existe un réseau de neurones multipolaires ou bipolaires en relation avec les récepteurs sensoriels superficiels. Dans la trompe, la couche nerveuse s'épaissit en un cordon longitudinal ventral limité au tronc et en un cordon dorsal qui s'étend jusqu'à la base de la trompe. En dehors des récepteurs sensoriels dispersés dans l'épiderme, sans doute surtout tactile, il existe un organe cilié auquel on attribue une sensibilité chimique.
• L'appareil digestif
L'appareil digestif est un long tube rectiligne qui, par les variations de sa structure histologique, peut être divisé en un certain nombre de […]
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