Le 23 septembre 2000 à Penrith, sur le plan d'eau qui accueille les épreuves d'aviron des jeux Olympiques de Sydney, le Britannique Steven Redgrave en s'imposant en quatre sans barreur, associé à Matthew Pinsent, Tim Foster et James Crackwell, marque l'histoire de l'aviron et entre dans la légende du sport : il remporte son cinquième titre olympique consécutivement ; aucun rameur n'a réussi cet exploit.
Né le 23 mars 1962 à Amersham, Steven Redgrave délaisse le skiff, sa première spécialité, et remporte le quatre barré à Los Angeles en 1984. En 1988 à Séoul, associé à Andrew Holmes, il devient champion olympique du deux sans barreur. Mais l'entente entre les deux hommes n'est pas parfaite et, à partir de 1990, Steven Redgrave fait équipe avec Matthew Pinsent. Dès lors, les deux amis vont unir leur destin sportif. Il sont champions olympiques du deux sans barreur en 1992 à Barcelone et en 1996 à Atlanta, tout en remportant quatre titres de champions du monde.
Après le succès d'Atlanta, Steven Redgrave est devenu une star. Les médias et les sponsors s'intéressent à lui, ce qui le décidera à poursuivre sa carrière, bien qu'il eût déclaré, après son quatrième triomphe olympique, qu'il abandonnait l'aviron. En 1997, on découvre qu'il souffre du diabète, ce qui ne l'empêche pas de rêver encore d'or olympique. Cependant, ce n'est plus en deux, mais en quatre sans barreur qu'il renoue avec le succès. Après sa victoire à Sydney, Steven Redgrave annonce de nouveau sa retraite, définitive cette fois.
Pierre LAGRUE
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