4. Stéréotypes et groupes
Dans le cadre de l'étude des stéréotypes, le racisme peut être rapporté à une attitude générale des groupes sociaux à l'égard de ce qui diffère d'eux par des caractères ethniques, culturels ou nationaux. Cela, dans la mesure où cette attitude consiste à doter toute différence ethnique d'une composante raciale et à « rejeter hors de la culture, dans la nature, tout ce qui ne se conforme pas à la norme sous laquelle on vit » (Claude Lévi-Strauss). L'ethnocentrisme, qui permet de désigner ce phénomène, apparaît comme une dimension de la représentation propre à toute collectivité ; André Leroi-Gourhan écrit à propos de sociétés plus anciennes : « C'est l'ethnocentrisme qui définit le mieux la vision pré-scientifique de l'homme. Dans de très nombreux groupes humains, le seul mot par lequel les membres désignent leur groupe ethnique est le mot « hommes ». Le penseur pré-scientifique considère comme les hommes essentiels ceux qui constituent son propre noyau ethnique, au-delà duquel, en auréoles de plus en plus lointaines, apparaissent des êtres dont l'humanité est moindre », et dont l'aspect et les mœurs sont comme l'incarnation du mal et de la laideur ; Lévi-Strauss rapporte à ce propos que ce qui est extérieur au groupe ne peut être composé, pour les primitifs, que de « méchants », de « mauvais », de « singes de terre » ou d'« œufs de pou ».
De telles expressions révèlent d'ailleurs le caractère ambivalent de l'ethnocentrisme, puisqu'elles manifestent à la fois la certitude d'une supériorité et une sorte de terreur ou de crainte en face de l'autre, perçu comme menace pour l'intégrité du groupe.
Ce mode de représentation n'est pas sans rapport avec celui qui, dans nos sociétés, est à l'origine des stéréotypes ethniques et nationaux ; ceux-ci apparaissent comme une forme particulière à travers laquelle se manifeste la tendance des groupes sociaux à l'ethnocentrisme. Si bien qu'en deçà de la reconnaissance officielle de l'universalité de la nature humai […]
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