Très utilisée en neurochirurgie, la méthode stéréotaxique consiste à établir géométriquement, grâce à un appareillage spécial, la situation d'un point à l'intérieur de la boîte crânienne de façon à atteindre électivement ce point dans un but thérapeutique ; à cet effet, un système de guidage des instruments chirurgicaux permet leur orientation très précise vers le point à traiter.
Cette technique permet d'accéder à des zones cérébrales profondes tout en limitant au maximum l'atteinte des structures superficielles et de détruire une portion précise de la masse nerveuse soit par coagulation, soit par des liquides caustiques ou médicamenteux, plus souvent maintenant par inclusion d'un corps radioactif du type yttrium.
Elle est donc très précieuse et est utilisée dans le traitement de certains mouvements anormaux, quelques cas de maladie de Parkinson, de syndromes douloureux et psychiatriques, dans la chirurgie hypophysaire.
