Graveur florentin. Della Bella est célèbre en France parce qu'il séjourna à Paris de 1639 à 1650, où il fut connu sous le nom francisé d'Étienne de la Belle (il mourut à Florence), mais aussi parce qu'il est le meilleur aquafortiste à avoir exploité le genre innové par le Lorrain Jacques Callot. Il pratique une eau-forte assez libre, choisissant des sujets pittoresques, des fêtes, des vues topographiques ou des scènes de chasse, qui lui permettent de faire varier, comme Callot l'avait montré, les lumières selon les temps de morsure de l'acide et la dureté des vernis. Ses gravures brillantes, mouvementées, qui dénotent un goût de l'irrégularité, de la clarté aussi, sont très représentatives du style à la fois maniériste et baroque de la première moitié du xviie siècle.
Michel MELOT
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