HEYM STEFAN (1913-2001)

Le parcours de Stefan Heym épouse tous les méandres de l'histoire du xx^e siècle. Né en 1913 dans une famille de commerçants juifs de Chemnitz, sous le nom de Helmut Flieg, il manifeste très tôt, alors qu'il est encore lycéen, ses dispositions littéraires et non conformistes, en publiant en 1931 un poème antimilitariste qui lui vaut d'être renvoyé du lycée. C'est à Berlin qu'il passe le baccalauréat et entreprend des études de littérature allemande et de journalisme qu'interrompt l'arrivée de Hitler au pouvoir. Recherché par la Gestapo, il se réfugie à Prague en 1933 et prend le nom de Stefan Heym pour protéger sa famille. Son père se suicide peu après. Presque tous les autres membres de sa famille périront, victimes de la folie nazie. En 1935, une bourse lui permet d'émigrer aux États-Unis et d'y continuer ses études à l'université de Chicago. C'est là qu'il fait à la fois ses débuts de journaliste et d'écrivain, et devient compagnon de route du communisme. Hostages écrit en anglais et publié en 1942 est un véritable best-seller. The Crusaders ne paraîtra qu'en 1948 et lui vaudra une reconnaissance encore plus grande de la part du public.