SPORT L'année 2004

3.  Jeux Olympiques d'Athènes : une réussite inattendue

En confiant l'organisation des XXV^es jeux Olympiques d'été à Athènes, le 5 septembre 1997, le C.I.O. avait voulu envoyer un signe fort : retourner aux sources de l'olympisme, après des Jeux d'Atlanta marqués, en 1996, par le gigantisme et la primauté de l'économie de marché sur les valeurs sportives.

Mais, longtemps, le mouvement olympique a pu craindre que la capitale hellène ne puisse tenir son pari : à cent jours du début des compétitions, seuls quinze des trente-sept chantiers ouverts étaient achevés. De plus, dans un contexte international où la menace terroriste est constante, la sécurité des Jeux serait-elle garantie ? En définitive, en « courant un marathon au rythme d'un sprint », selon les propres termes de la présidente du comité d'organisation, Gianna Angelopoulos-Daskalaki, tous les travaux ont été terminés à temps. Par ailleurs, grâce à une mobilisation sans précédent en matière de sécurité (70 000 hommes, 1 200 caméras de surveillance, 10 hélicoptères de l'armée et de la police, 8 avions Awacs de l'O.T.A.N.), la sécurité des Jeux fut assurée. Lors de la cérémonie de clôture, Gianna Angelopoulos-Daskalaki a pu féliciter ses compatriotes : « Nous avons montré au monde les grandes réalisations dont les Grecs sont capables. La Grèce a été un pays modèle pour les Jeux. » Cette autosatisfaction doit néanmoins être tempérée, car cette réussite a un coût : la Grèce a dû débourser environ 10 milliards d'euros pour organiser les Jeux ; le dispositif de sécurité a engendré une dépense de 1,2 milliard d'euros. De plus, ces Jeux n'ont pas connu l'engouement populaire escompté : plus de 2 millions de billets n'ont pas trouvé preneur. À l'arrivée, le déficit s'élève à quelque 7 milliards d'euros. Une question doit donc être posée : un petit pays comme la Grèce (11 millions d'habitants, un P.N.B. de 12 000 euros par habitant) pourra-t-il dans l'avenir organiser les jeux Olympiques, devenus une entreprise colossale ?

Da […]