2. Football : Euro 2004, la plus grande surprise de l'histoire ?
Avant de revenir sur le côté purement sportif, soulignons la remarquable organisation par le Portugal de l'Euro 2004, qui s'est déroulé sans incident et dans une ambiance festive et bon enfant, même après la finale, quand les nombreux Portugais qui s'étaient préparés à célébrer le succès annoncé de leur équipe ont dansé et chanté joyeusement malgré la victoire grecque.
Ce succès de la Grèce est vu par la quasi-totalité des analystes comme la plus grande surprise de l'histoire des compétitions internationales majeures (Coupe du monde, Championnat d'Europe des nations). Ce triomphe ne saurait néanmoins se réduire à un heureux concours de circonstances. Pour s'imposer, la Grèce a en effet dû écarter l'Espagne, la France (1-0), la République tchèque (1-0) et le Portugal (1-0). Certes, la formation hellène ne comptait dans ses rangs aucune star, mais l'entraîneur allemand de l'équipe, l'expérimenté Otto Rehhagel, a su fédérer ses joueurs autour de valeurs simples – rigueur, discipline, solidarité, force mentale – qui leur ont permis de croire en leur étoile. Par ailleurs, il a remis au goût du jour une tactique ultra-défensive, fondée sur un marquage individuel strict, une pression permanente sur l'adversaire et des contre-attaques rapides, qui avait disparu depuis des lustres pour laisser la place à la défense de zone et à un jeu plus chatoyant. Cette méthode était certainement la seule possible pour conduire la Grèce au succès. Mais les amateurs de football doivent espérer, même si des joueurs comme Georgios Seitaridis, Theodoros Zagorakis ou Angelos Charisteas ont pu faire valoir de réelles qualités techniques, qu'elle ne fera pas école.
L'autre fait mis en avant par les observateurs est l'échec des sélections représentant les grands championnats européens : Italie, Espagne, Allemagne, sorties dès le premier tour ; Angleterre et France, éliminées en quarts de finale. Mais s'agit-il là d'une réelle surprise ? En 2002, la finale de […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 5 pages…
