SPORT (Disciplines) Le rugby
Les compétitions
Le Tournoi des six nations
Avec l'arrivée de l'Italie en 2000, le Tournoi des cinq nations est devenu le Tournoi des six nations. S'il ne constitue plus la compétition majeure du calendrier, notamment en raison de la création de la Coupe du monde en 1987, le Tournoi conserve néanmoins sa « magie », qui s'ancre dans l'histoire. Souvenons-nous des envolées lyriques qui accompagnèrent la première victoire de la France, emmenée par Jean Prat, « Monsieur Rugby », dans le Tournoi en 1954, ou des trémolos cassant la voix du commentateur de télévision Roger Couderc, le « seizième homme » du XV de France, à l'occasion du premier Grand Chelem (quatre matchs, quatre victoires) réussi par les Tricolores de Christian Carrère en 1968.
Années 1910-1920 : la cuiller de bois, spécialité française
Si les Britanniques ont accepté de rencontrer les Français, ils n'ont pas envisagé que ceux-ci puissent gagner un match. Très souvent (sept fois de 1910 à 1929), le XV de France se verra remettre la cuiller de bois, qui « récompense » l'équipe qui a subi quatre défaites. Durant ces années d'apprentissage, le XV de France va néanmoins récolter quelques succès. Dès 1911, l'Écosse est battue à Colombes. En 1920, l'Irlande tombe à son tour ; la performance a encore plus de valeur, car la victoire a été obtenue à Dublin. Il faut attendre 1927 pour enregistrer un succès sur l'Angleterre, et 1928 pour assister à une victoire contre le pays de Galles.
A contrario, l'Angleterre collectionne les Grands Chelems. En 1913 et en 1914, avec pour vedette le trois-quarts centre Ronald Poulton-Palmer. En 1921, sous l'impulsion de la paire de demis formée par Dave Davies et Cecil Kershaw. En 1923, avec à l'aile un certain Eric Liddell, qui deviendra champion olympique du 400 mètres en 1924. En 1924 encore, puis en 1928, sous le capitanat de Ronald Cowe-Smith.
1931-1947 : le Tournoi sans la France
Le 21 avril 1930, le pays de Galles bat la France 11 à 0. Mais la partie a été des plus brutales. L'avertissement du président de la Welsh Rugby Union lors du banquet est clair : « J'espère que c'est le dernier France-Galles que nous voyons jouer dans cet esprit. » De plus, le rugby des clubs se trouve en crise en France. La violence a gagné les terrains, la finale du Championnat de France opposant Quillan à Lézignan en 1929 est l'occasion de bagarres, qui s'étendent aux tribunes. Et la notion d'amateurisme se voit quelque peu galvaudée. Le 26 avril 1930, six clubs quittent la Fédération française de rugby (F.F.R.). Ils sont rejoints par neuf autres le 20 décembre. Le 24 janvier 1931, les clubs dissidents créent l'Union française de rugby amateur (U.F.R.A.). Outre-Manche, on s'est intéressé de près à ces problèmes. Le 2 mars 1931, les Home Unions britanniques signifient leur décision à la F.F.R. : « ... au vu des conditions [...] dans lesquelles le football rugby est organisé et joué en France [...] nous ne pourrons organiser des matchs avec la France [...] jusqu'à ce que nous obtenions la certitude que le contrôle et la conduite du jeu sont organisés de manière satisfaisante ». L'équipe de France est exclue du Tournoi. Elle ne le rejoindra qu'en 1947.
Réadmise dans le Tournoi en 1947, la France a failli le quitter rapidement. Dès 1952, les Home Unions stigmatisent de nouveau les dérives du rugby français, et notamment le laxisme envers la notion d'amateurisme. Pour calmer leur ire, Alfred Eulère, président de la F.F.R., sacrifie le talentueux Jean Dauger, qui ne fera plus partie du XV de France, et promet la suppression du Championnat de France. Le 28 juin 1952, l'assemblée générale de la F.F.R. désavoue Alfred Eulère. René Crabos lui succède. Avec Adolphe Jauréguy, il parviendra à faire fléchir les Home Unions. La France n'est pas[...]
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Écrit par
- Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs
. In Encyclopædia Universalis []. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Coupe du monde de rugby féminin 2014
liewig christian/ CORBIS/ Corbis Sport/ Getty Images
Rugby: Écosse-Angleterre, 1872
Rischgitz/ Hulton Archive/ Getty Images
Benoît Dauga
James Andanson/ Sygma/ Getty Images
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