SPORT (Disciplines) L'athlétisme
Le problème du dopage
Ben Johnson
Simon Bruty/ Allsport/ Getty Images
Comme de nombreux sports, l'athlétisme est touché par le dopage. Le premier séisme en ce domaine fut la disqualification du Canadien Ben Johnson, vainqueur sur la piste du 100 mètres lors des Jeux de Séoul en 1988, pour contrôle positif au stanozolol. Et l'on sait, depuis la chute du Mur de Berlin, que le dopage d'État était systématique en R.D.A. De nombreux titres sont donc sujets à caution, et certains records, notamment en ce qui concerne les lancers et les épreuves féminines, sont devenus inaccessibles.
Malheureusement, l'I.A.A.F. ne semble pas en mesure de faire de la lutte contre ce fléau sa priorité. L'attitude souvent ambiguë de la Fédération américaine ne l'y aide pas. L'affaire « Butch » Reynolds est exemplaire à cet égard. Recordman du monde du 400 mètres en 1988, l'Américain est contrôlé positif à la nandrolone en 1990. Suspendu deux ans par l'I.A.A.F., il porte son affaire devant les tribunaux américains, réclame 27 millions de dollars à la Fédération internationale, et est reconnu dans son bon droit par un juge de Columbus. Dès lors, on n'aurait pas pu l'empêcher de participer aux Jeux de Barcelone en 1992 s'il avait obtenu sa qualification lors des sélections américaines. « Butch » Reynolds sera finalement débouté par la Cour suprême des États-Unis. Un cas similaire est celui de Dennis Mitchell, contrôlé positif en avril 1998 ; mais la Fédération américaine lève la sanction imposée par l'I.A.A.F. dans la crainte d'un nouveau procès. Le sprinter américain va donc continuer à courir jusqu'en août 1999, date où la sanction sera confirmée.
En 1999, le Cubain Javier Sotomayor est contrôlé positif à la cocaïne, la Jamaïquaine Merlene Ottey, à la nandrolone. L'I.A.A.F. ramènera leur suspension de deux ans à un an, pour leur permettre de participer aux Jeux de Sydney en 2000, au grand dam des amoureux de l'athlétisme.
En juillet 2001, la Russe Olga Yegorova est la première athlète contrôlée positive à l'EPO. L'I.A.A.F. va une fois encore montrer son manque de détermination dans la lutte antidopage : bien que la tricherie fût avérée, l'athlète ne subira aucune sanction en raison d'un vice de procédure lors du contrôle ; Olga Yegorova deviendra championne du monde du 5 000 mètres sous les sifflets du public d'Edmonton.
En 2003 éclate aux États-Unis l’affaire Balco, du nom d’un laboratoire pharmaceutique. Plusieurs vedettes américaines sont soupçonnées, dont Marion Jones et Tim Montgomery. Tim Montgomery sera reconnu coupable en 2005 ; quant à Marion Jones, elle avouera en 2007 s'être dopée, notamment à l'occasion des Jeux de Sydney en 2000 – elle sera déchue de ses titres et la justice américaine la condamnera à six mois de prison ferme pour parjure. L’Américaine Kelly White, gagnante des 100 et 200 mètres aux Championnats du monde de Paris-Saint-Denis en 2003, est convaincue de dopage et privée de ses deux titres. La liste des athlètes américains impliqués s’allonge en permanence. Par ailleurs, en 2004, juste avant le début des jeux Olympiques d’Athènes, les deux stars de l’athlétisme grec, Kostantinos Kenteris et Ekaterini Thanou, ne se présentent pas à un contrôle antidopage : ils sont exclus des Jeux. Durant les compétitions, les Hongrois Adrian Annus (vainqueur du lancer du marteau) et Robert Fazekas (vainqueur du lancer du disque), ainsi que la Russe Irina Korzhanenko (lauréate du lancer du poids) sont convaincus de dopage et privés de leur titre. En 2006, l'Américain Justin Gatlin, champion olympique du 100 mètres en 2004, champion du monde des 100 et 200 mètres en 2005, est lui aussi convaincu de dopage : suspendu huit ans, il verra sa sanction réduite à quatre ans ; il pourra donc recourir dès 2010 et obtiendra la médaille de bronze dans le 100 mètres des Jeux de Londres en 2012. Vainqueur du 1 500[...]
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Écrit par
- Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs
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Pour citer cet article
Pierre LAGRUE. SPORT (Disciplines) - L'athlétisme [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Carl Lewis, 1993
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Marie-José Pérec et Merlene Ottey
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