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SPARTE

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3.  Les derniers soubresauts

Sparte est assez insensée pour ne pas participer avec les autres Grecs à la lutte contre Philippe II de Macédoine. Elle n'en est pas épargnée pour autant : le roi dévaste la Laconie, la réduit à la vallée de l'Eurotas et morcelle le Péloponnèse pour la ruiner définitivement. Sous Alexandre, elle se rebelle vainement.

L'époque hellénistique voit s'accroître son déclin. L'orgueilleuse cité qui ne comptait pour son salut que sur la bravoure de ses soldats doit, en 317, se ceindre de remparts, qu'elle ne cessera de renforcer. Ses ennemis d'antan, les Arcadiens et Argos, montrent une grande énergie contre elle. Elle s'acharne en vain à susciter des coalitions contre une Macédoine dont les forces sont sans proportion avec les siennes.

Parallèlement, la crise interne s'amplifie. Malgré le maintien apparent de ses institutions, Sparte n'est guère différente des autres cités de Grèce : le nombre de ses citoyens diminue au détriment de sa puissance militaire, tandis qu'augmente celui des inférieurs misérablement endettés ; la terre se concentre en quelques mains ; d'immenses fortunes voisinent avec la plus extrême pauvreté.

Cependant, le poids d'un passé si glorieux suscite de grandes ambitions chez des rois qui vont se poser en réformateurs. Agis IV annule les dettes et médite un plus vaste programme social, mais il périt assassiné. Cléomènès III va plus loin : il abolit les dettes, partage la terre en quatre mille lots, fait entrer des inférieurs et des périèques dans le corps civique, autorise des hilotes à racheter leur liberté. Il reconstitue la puissance militaire de Sparte et remporte de grands succès dans le Péloponnèse ; mais il est vaincu à la bataille de Sellasie (222) où il s'oppose à la coalition de la ligue achéenne et de la Macédoine. Son œuvre est reprise dans un sens plus radical encore par le tyran Nabis ; mais Sparte n'a plus la force de lutter contre ses ennemis, auxquels Rome apporte un soutien décisif : le meurtre de Nabis par les Ét […]

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ACHÉMÉNIDES

Écrit par :  Gilbert LAFFORGUE

Dans le chapitre "La fin d'une dynastie"  : …  flotte spartiate et récupèrent quantité de villes helléniques d'Asie enlevées aux Athéniens. Mais *Sparte, qui se sent pour cela déconsidérée aux yeux de l'opinion grecque, se montre une alliée incommode. Le satrape Tissapherne juge plus sage de pratiquer une politique de bascule entre les deux grandes cités helléniques ; il est désavoué par la… Lire la suite
ALCIBIADE (~450-~404)

Écrit par :  Andrée POUGET

Dans le chapitre "Le champion de l'impérialisme athénien"  : …  connaît une trêve et Athènes traverse une brillante période. Nicias a signé la paix avec *Sparte en 421 : cette paix, Alcibiade ne l'accepte pas. Il prépare la revanche d'Athènes. Il veut la guerre qui peut ouvrir à son ambition un champ illimité. On l'écoute ; il est élu stratège en 420 ; il a trente ans. Dès ce moment, il s'emploie à… Lire la suite
ARGOS

Écrit par :  Claude MOSSÉ

… *Cité grecque du nord-est du Péloponnèse, l'un des sites les plus anciennement occupés de la région, puisqu'on y trouve des traces d'un établissement dès le premier âge du bronze. Argos fut aux ~ xive et ~ xiiie siècles un des centres de la civilisation mycénienne et, dans L'Iliade, elle constitue le… Lire la suite
CIMON (apr. ~510-~450)

Écrit par :  Jean DELORME

… *Homme d'État athénien, fils de Miltiade, le vainqueur de Marathon. Après une jeunesse difficile, Cimon combat à Salamine (~ 480) et participe à l'expédition navale de ~ 478, qui voit le commandement des Grecs sur mer passer des Spartiates aux Athéniens. Aussitôt après la constitution de la ligue de Délos (~ 478), il en devient le principal chef… Lire la suite
CLÉON (mort en ~422)

Écrit par :  Claudine LEDUC

… *Homme politique athénien. Fils de Cléainétos, Cléon est le personnage le plus vilipendé de l'histoire athénienne : Thucydide, qu'il a fait exiler, l'exècre ; Aristophane qu'il a poursuivi en justice, le vomit. On le présente comme un parvenu sans éducation, violent, vantard et concussionnaire. Cependant, il ne possède pas que des défauts. C'est un… Lire la suite
CLISTHÈNE (~570?-? ~508)

Écrit par :  Russell MEIGGS Universalis

…  archonte pour l'année à venir. Isagoras quitte Athènes pour demander l'intervention du roi de* Sparte, et les Alcméonides connaissent à nouveau l'exil. Sparte n'a en effet aucune envie de voir la démocratie apparaître à Athènes, mais elle a mal évalué les sentiments du peuple. Sa tentative d'imposer Isagoras à la tête d'une oligarchie… Lire la suite
DÉDALIQUE ART

Écrit par :  Martine Hélène FOURMONT

… *Si Dédale est bien l'inventeur des techniques de la représentation du mouvement, c'est par un curieux paradoxe qu'on donna le nom de dédalisme à un style de représentation encore rigide et vue de face, qui caractérise le décor céramique, dit orientalisant, mais surtout la plastique de la fin de la période géométrique, à partir du milieu du ~ Lire la suite
ÉPAMINONDAS (~420 env.-~362)

Écrit par :  Herbert William PARKE Universalis

… Lysis de Tarente. Éloigné de la vie politique, il se lance dans des expéditions militaires. En 382, *Sparte profite d'une expédition dans le nord de la Grèce pour prendre le pouvoir à Thèbes. Pendant trois ans et demi, la cité est gouvernée par quelques dictateurs soutenus par une garnison spartiate postée dans la Cadmée (l'acropole). Homme… Lire la suite
ÉPHIALTÈS (mort en ~460 env.)

Écrit par :  Jean DELORME

… *Homme d'État et législateur athénien. Contre Cimon, partisan de l'ordre établi qui donnait la prépondérance aux propriétaires fonciers où se recrutaient les hoplites, Éphialtès entendait faire participer à la vie politique toutes les catégories de citoyens, notamment ceux qui vivaient de la mer. L'obstacle était le Conseil de l'Aréopage, organe des… Lire la suite
GRÈCE ANTIQUE (Histoire) - La Grèce antique jusqu'à Constantin

Écrit par :  Claude MOSSÉNicolas SVORONOS

Dans le chapitre "La guerre du Péloponnèse"  : …  (413). Pour Athènes, l'expédition de Sicile constituait un grave échec. Dans le même temps, *Sparte reprenait la lutte, envoyait de l'aide aux Syracusains, cependant qu'un corps expéditionnaire spartiate s'établissait en Attique et occupait la forteresse de Décélie. De là, les Lacédémoniens pouvaient lancer des attaques sur le territoire… Lire la suite
GRÈCE ANTIQUE (Civilisation) - La cité grecque

Écrit par :  François CHÂTELETPierre VIDAL-NAQUET

Dans le chapitre "Les cités et le temps"  : …  ), la question qui se pose à toutes les cités est précisément de savoir qui sera citoyen. *Sparte, qui très tôt avait posé le principe de la souveraineté de l'assemblée du peuple, répond en maintenant une hiérarchie où le pair (homoios) s'oppose au périèque (citoyen de villes de la périphérie) et à l'hilote (paysan dépendant de l'… Lire la suite
PÉLOPONNÈSE GUERRE DU (~431-~404) - (repères chronologiques)

Écrit par :  Bernard HOLTZMANN

…  À Athènes, oligarchie éphémère des Quatre Cents ; défection de nombreuses cités sujettes. * Victoire navale de Sparte à Aigos-Potamos : fin de la suprématie maritime d'Athènes. Siège et capitulation d'Athènes : destruction des murailles ; reddition de la flotte ; dissolution de la Ligue de Délos. Guerre civile : régime éphémère des Trente… Lire la suite
GYMNOPÉDIE

Écrit par :  Pierre-Paul LACAS

… *Peu d'auditeurs des Gymnopédies (1888) d'Erik Satie connaissent l'origine de ce mot grec. À Sparte, lors du passage de l'enfance à l'adolescence, les rites d'initiation du futur citoyen se terminaient par les gymnopédies. Les garçons subissaient une longue station debout, exposés nus en plein soleil, parmi les chœurs de danse. Ces fêtes… Lire la suite
LACONIE

Écrit par :  Pierre-Yves PÉCHOUX

… *Région de Grèce (3 600 km2) s'étendant sur l'extrémité sud-est du Péloponnèse. Entre les plis de marbres et de schistes de la longue chaîne du Taygète, étroite et élevée (2 400 m), et ceux du Parnon, plus bas et plus large, qui déterminent respectivement à l'ouest le cap Matapan et à l'est le cap Malée, s'ouvre le fossé tectonique de… Lire la suite
MACÉDOINE ANTIQUE

Écrit par :  Bernard HOLTZMANNClaude MOSSÉ

Dans le chapitre "Rupture avec Athènes"  : …  des Athéniens, tantôt il leur témoigne une neutralité hostile qui se manifesta, après 425, lors du *siège d'Amphipolis par le général spartiate Brasidas. Celui-ci aida Perdiccas à lutter contre certaines tribus rebelles, en particulier celle des Lyncestes. La politique du général spartiate ne coïncidait pas nécessairement avec les buts du… Lire la suite
PAUSANIAS, prince spartiate (mort en ~470)

Écrit par :  Claude MOSSÉ

… *Fils du roi de Sparte Cléombrotos et neveu de Léonidas, le vaincu des Thermopyles. Commandant en ~ 479 l'armée grecque à Platées, Pausanias remporta la victoire décisive qui devait entraîner le départ des Perses. L'année suivante, il s'emparait de Byzance où il semble avoir tenté de régner en véritable despote oriental, entamant des négociations… Lire la suite
PHILOPŒMEN (~253-~182)

Écrit par :  Claude MOSSÉ

… *Grec originaire de Mégapolis, qui devint stratège de la ligue achéenne (~ 207-208) et fut souvent réélu à cette haute fonction. C'est à ce titre en particulier que Philopoimen (ou Philopœmen) lutta contre le tyran de Sparte, Nabis. Il le vainquit une première fois en ~ 202, une seconde fois en ~ 193 et, après l'assassinat de Nabis en ~ 192, il… Lire la suite
THÈBES DE BÉOTIE

Écrit par :  Pierre LÉVÊQUE

Dans le chapitre "L'effacement et l'apogée de l'époque classique"  : …  aristocratie modérée qui est le propre de cette constitution. Dans la guerre du Péloponnèse, Thèbes combat avec *Sparte, qui l'aide à s'emparer de Platées, vieille alliée d'Athènes, qui est atrocement rasée (427). Elle triomphe des Athéniens à Délion (424) et renforce sa puissance en Béotie en démantelant Thespies et en lui imposant un gouvernement… Lire la suite
THUCYDIDE (~460 env.-env. ~400)

Écrit par :  Jacqueline de ROMILLY

…  qui, de 431 à 404 avant J.-C., opposa les deux grandes cités grecques alors à leur apogée : *Sparte, qui dirigeait la confédération péloponnésienne, et Athènes, dont l'empire, né au lendemain des guerres médiques, n'avait cessé de s'accroître et jouissait, sous l'impulsion de Périclès, d'un prestige rayonnant, dont portent témoignage les… Lire la suite
XÉNOPHON (~426 env.- ~354)

Écrit par :  Yvonne VERNIÈRE

Dans le chapitre "L'élève de Socrate"  : …  des Helléniques, qui voulaient continuer Thucydide. Mais, en 404, c'est la victoire de *Sparte : Athènes doit livrer sa flotte, raser les Longs Murs. Quelle place dans une cité vaincue pour un jeune homme entreprenant, qui cache mal ses sympathies lacédémoniennes ? L'occasion vient de Perse où le roi Artaxerxès est contesté par son… Lire la suite

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