2. Diffusion et diversités
Après des précurseurs audacieux comme Sam Cooke et, principalement, Ray Charles, les nouveaux prédicateurs de l'âme noire, les grandes vedettes de la soul de l'Amérique post-ségrégationniste sont Otis Redding, Wilson Pickett et, surtout, James Brown, qui, dès 1955 – et au même moment que Ray Charles et de son I Got a Woman – plaque des paroles profanes sur un thème de Gospel (Please, Please, Please, 1956). Par la suite, James Brown se distinguera encore des autres fondateurs de la soul en créant à lui seul une musique funk soul qui, dans un style modal et avec un rythme torride, emportera tout sur son passage et fera de lui une des grandes superstars de la musique américaine.
Mais, même dans sa grande période de prospérité (les années 1967-1975), la soul music est très loin de présenter un caractère uniforme. Le seul point commun réside dans la présence d'un vague esprit « noir » communautaire que l'on retrouve à travers des styles régionaux très différents. Ainsi, le « Motown sound » à Detroit reprend une partie des groupes vocaux dits de doo-wop en leur instillant une nouvelle ferveur (The Vandellas, The Supremes, Smokey Robinson and the Miracles, The Temptations, Marvin Gaye, Stevie Wonder, H-D-H, The Four Tops...), ce qui n'empêche pas certains solistes (comme Aretha Franklin) de faire une grande carrière hors de ce style. À Memphis, c'est la « southern soul » qui domine, retenant dans sa soul une très forte imprégnation du blues qui a presque été une invention locale (avec Carla Thomas, Rufus Thomas, Albert King, Eddie Floyd, Arthur Conley, William Bell, Johnnie Taylor, Otis Redding, Ann Peebles, Al Green...). La soul sudiste, à tendance souvent fortement bluesy, est aussi dominante à La Nouvelle-Orléans (Irma Thomas), au Texas (Joe Tex), en Alabama (Percy Sledge), sans oublier l'inclassable Isaac Hayes, qui s'est imposé auprès du public avec d'énormes succès du disque et de l'écran (Shaft). À Chicago, la soul bat en brèche une scène du blues qui demeurera cependant toujours importante et constituera aussi un élément clé d'une soul chicagoane qui sera toujours beaucoup plus […]
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