3. Une reconversion réussie
Sonja Henie s'installe alors aux États-Unis. Là, elle mène de front deux carrières. Ses spectacles sur glace enchantent les foules : durant près de vingt ans, elle va se produire dans le monde entier. Elle est à la fois patineuse, meneuse de revue et propriétaire de sa troupe et de son show, The Sonja Henie Hollywood Ice Revue. À l'automne de 1936, elle se produit à Hollywood, lors d'un spectacle financé par William Randolph Hearst. À Hollywood, personne ne connaissait ni le patinage artistique ni Sonja Henie. Tous les spectateurs sont émerveillés, notamment Darryl F. Zanuck, qui lui fait immédiatement signer un contrat pour la 20th Century Fox. Sonja Henie connaît rapidement le succès sur le grand écran, avec One in a Million (1936), où elle a pour partenaire Don Ameche, puis dans Thin Ice (1937), de Sidney Lanfield, où elle donne la réplique à Tyrone Power. Ces deux films au scénario léger s'appuient sur les prestations de Sonja Henie sur la glace. Celle-ci est, à la fin des années 1930, l'une des actrices fétiches de Hollywood. Elle tournera dans une dizaine de films, dont le principal intérêt est de la montrer en train de patiner.
En 1956, Sonja Henie épouse l'armateur norvégien Niels Onstad. La même année, elle abandonne ses patins et met fin à ses spectacles. Elle apparaît une dernière fois au cinéma en 1958. Sonja Henie retourne vivre en Norvège. Avec son époux, elle se consacre à sa collection de peinture. Le couple souhaite partager sa passion pour la peinture moderne avec le public. Aussi finance-t-il la construction d'un musée à Høvikodden, lequel ouvre ses portes en 1968, sous le nom de Henie-Onstad Kunstsenter. Atteinte d'une leucémie, Sonja Henie s'éteint le 12 octobre 1969, dans l'avion qui reliait Oslo à Paris, où elle se rendait pour suivre de nouveau un traitement.
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