2. Danger, soleil
Le soleil, lorsqu'il est « consommé » sans modération, devient un ennemi de la peau. Ainsi, les infrarouges sont responsables de l'apparition de « coups de chaleur » qui s'accompagnent d'une déshydratation. Ce phénomène est souvent très dangereux pour les nourrissons. On sait par ailleurs depuis longtemps que les U.V.B. – dont la concentration est particulièrement élevée en milieu de journée, en été et dans les régions équatoriales – provoquent des coups de soleil. Les U.V.A., dont la nocivité a longtemps été considérée comme modeste, n'induisant de rougeur cutanée qu'à une dose mille fois supérieure à celle des U.V.B., ne sont pas non plus à négliger. Ils font d'ailleurs l'objet de recherches importantes de la part des dermatologues depuis cinq ou six ans. Ces ultraviolets, qui sont plus importants dans le rayonnement solaire de la fin de journée, aggravent en effet les coups de soleil induits par les U.V.B. et, surtout, entraînent à long terme des dommages cutanés. Les fabricants de crèmes protectrices ont d'ailleurs immédiatement réagi à ces nouvelles données en proposant désormais des écrans actifs contre les U.V.A.
Chez certaines personnes, le soleil peut également être source d'intolérance, se manifestant par l'apparition d'une éruption cutanée peu de temps après l'exposition. La fréquence de ce problème semble actuellement s'accroître. En outre, les radiations solaires contribuent à l'apparition de certaines affections de la peau (photodermatoses, herpès buccal...), aggravent l'acné après l'avoir transitoirement amélioré, provoquent des réactions de photosensibilisation liées à des prises médicamenteuses qui augmentent le risque de brûlure.
Cependant, même s'ils sont responsables de milliers d'accidents qui pourraient être évités chaque été, ce ne sont pas tellement ces effets aigus, qui intéressent les dermatologues, mais plutôt l'action à long terme du soleil.
En premier lieu, les ultraviolets favorisent le développement d'une cataracte. Ensuite, ils accélèrent le
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