Société de gymnastique tchèque fondée en 1862 par M. Tyrš, professeur de philosophie, et par son beau-frère, le riche banquier et assureur J. Fügner, les Sokols (faucons) s'inspirent du Turnverein allemand alliant l'éducation physique et la formation patriotique de la jeunesse en une organisation nationaliste qui se veut paramilitaire. Cette société se développe surtout dans la Bohême du Nord et dans la Moravie industrielle, en milieu urbain et parmi la classe moyenne.
Liés aux Jeunes Tchèques, puis aux divers partis nationaux, les Sokols proposent des volontaires à l'Autriche contre la Prusse en 1866. Cependant, pendant les deux décennies qui suivirent le compromis austro-hongrois, ils sont persécutés par le pouvoir qui les empêche de se donner une organisation centrale, qui ferme leurs gymnases, interdit leur journal Sokol et surtout favorise contre eux les associations de vétérans et de pompiers. En 1891 a lieu leur deuxième fête fédérale (slet), laquelle devait par la suite se tenir tous les cinq ans à Prague, et constituer une manifestation patriotique toujours plus imposante. En 1912, rassemblant hommes, femmes et enfants dès l'âge de six ans, ils p […]
