SOKOLS

Société de gymnastique tchèque fondée en 1862 par M. Tyrš, professeur de philosophie, et par son beau-frère, le riche banquier et assureur J. Fügner, les Sokols (faucons) s'inspirent du Turnverein allemand alliant l'éducation physique et la formation patriotique de la jeunesse en une organisation nationaliste qui se veut paramilitaire. Cette société se développe surtout dans la Bohême du Nord et dans la Moravie industrielle, en milieu urbain et parmi la classe moyenne.

Liés aux Jeunes Tchèques, puis aux divers partis nationaux, les Sokols proposent des volontaires à l'Autriche contre la Prusse en 1866. Cependant, pendant les deux décennies qui suivirent le compromis austro-hongrois, ils sont persécutés par le pouvoir qui les empêche de se donner une organisation centrale, qui ferme leurs gymnases, interdit leur journal Sokol et surtout favorise contre eux les associations de vétérans et de pompiers. En 1891 a lieu leur deuxième fête fédérale (slet), laquelle devait par la suite se tenir tous les cinq ans à Prague, et constituer une manifestation patriotique toujours plus imposante. En 1912, rassemblant hommes, femmes et enfants dès l'âge de six ans, ils passent le cap des cent mille membres.

Défilant sous le même uniforme, exaltant la virilité physique et morale et croyant à l'action de groupe, les Sokols propagent une idéologie visant à aguerrir la nation unie où se fondent les « frères » sans distinction de classe. Ils se heurtent au cléricalisme, au syndicalisme et au socialisme. Leur fraternité égalitaire s'exprime sur le plan international par une ligne néo-slaviste dont témoigne la fondation de Sokols chez les peuples yougoslaves (200 000 membres), en Pologne, en Bulgarie et en Russie, couronnée par la création d'une Fédération des Sokols slaves (1908) qui se retrouvent à Prague à chaque slet. Très logiquement, leur autre partenaire privilégié sera la France.

Le 24 novembre 1915, les Sokols sont dissous par Vienne alors qu'autour d'eux et des filiales créées par l'émigrat […]