2. Les stimuli humoraux de la soif
Les situations hydro-osmotiques, ou stimuli humoraux, responsables de l'éveil central de soif et de la réponse comportementale sont actuellement, contrairement à celle de la faim, bien identifiées. Deux situations distinctes déclenchent deux types de soif. La première est la déshydratation cellulaire due à une augmentation de la pression osmotique dans le compartiment extracellulaire (liquides circulants). Ce « déséquilibre de la répartition » induit la soif osmotique. Sous l'effet de cette dernière, la réponse aux stimuli externes manifestée par les préférences entre eau et solutions salées de NaCl est différente de celle qu'entraîne la seconde situation métabolique : celle-ci est constituée par la diminution du volume du compartiment extracellulaire indépendamment d'une élévation ou d'une baisse de sa pression osmotique normale (isotonicité) ; la soif ainsi engendrée est dite hypovolémique ou extracellulaire. Durant la privation, ces deux stimuli internes de la soif s'additionnent.
• Déshydratation cellulaire et soif osmotique
En 1901, A. Mayer, puis H. Wettendorf suggéraient les premiers que la soif et la réponse dipsique sont provoquées par l'élévation de la pression osmotique du milieu extracellulaire. Inspiré par les travaux initiaux de J. L. Gamble et son équipe (1929), A. Gilman (1937) apporte la démonstration complète qu'une hyperosmolarité du plasma, à condition qu'elle soit suffisante pour entraîner une déshydratation intracellulaire, est un stimulus de soif. Gilman compare, sur le chien, l'effet de l'injection de deux solutions isosmotiques de NaCl et d'urée. Il constate que, dans le premier cas, l'hyperosmolarité plasmatique, due au fait que le NaCl ne pénètre pas dans les cellules, est associée à une déshydratation cellulaire provoquant une extension du compartiment vasculaire et interstitiel. En revanche, dans le second cas, l'urée pénètre librement dans les cellules ; l'élévation de pression osmotique n'est pas limitée au compartiment extracellulaire et, par sui […]
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