SLOVÉNIE

Le passé lointain

Selon les historiens, les Slaves affluèrent sur le territoire au cours du vi^e siècle et s'installèrent jusque dans les vallées alpines, entre le bord septentrional du bassin de Wörthersee, la vallée de la Drave jusqu'à la Pustertal, les hautes vallées de la Save et de la Soča et le nord de l'Adriatique. Auparavant, le territoire avait déjà connu les civilisations celte puis romaine avec des centres comme Emona, Celeia et Poetovio, à l'emplacement des actuelles villes de Ljubljana, Celje et Ptuj. Le duché de Carantanie, constitué au viii^e siècle, passa rapidement dans l'Empire carolingien. La christianisation fut entreprise dès cette époque à partir de Salzbourg et d'Aquilée, deux centres qui laissèrent leur marque de culture germanique et latine. Dans les marches orientales, ces Slaves, appelés aussi Slovènes, formaient la majorité de la population en Carniole, cependant que la Carinthie et la Styrie comprenaient des populations germaniques et slaves. Au xiii^e siècle, le territoire passe aux mains des Habsbourg et l'histoire des Slovènes se déroule ensuite à l'intérieur de leur empire puisqu'ils occupent, avec le duché de Gorizia acquis au xiv^e siècle, cette partie des territoires héréditaires de la dynastie jusqu'à la chute de celle-ci en 1918. Sans réelle possibilité d'action politique avant la fin du xix^e siècle, ils développèrent cependant leur propre culture.

Sans jamais être intégré dans l'Empire ottoman, le pays fut souvent dévasté au Moyen Âge par les armées du sultan. La mise en place progressive d'un glacis de protection qui va former la frontière militaire (Krajina) coupe les Slovènes de leurs voisins slaves et relie leur histoire à l'axe nord-sud (Europe centrale-Méditerranée).

Si, dès le x-xi^e siècle, les Feuillets de Freising (Brižinskispomeniki) attestent la présence de l'écrit slovène, c'est le protestantisme qui a jeté les véritables fondements de la culture écrite. Une trentaine de livres slovènes à contenu religieux furent publiés en Allemagne et diffusés sur le territoire durant la seconde partie du xvi^e siècle, dont le Catéchisme publié en 1550 par Primož Trubar (1508-1586) et la traduction de la Bible publiée à Wittenberg en 1584 et due à Jurij Dalmatin (1547-1589). La Réforme catholique dut s'appuyer sur la Bible protestante qui fut utilisée pendant les deux siècles suivants.

La situation linguistique à l'aube des Lumières était fort complexe. Le latin était la langue savante, l'allemand et l'italien celles du commerce. La noblesse était germanophone et la centralisation progressive de l'ensemble habsbourgeois renforça l'emprise de l'allemand. Écrit et entretenu surtout par le clergé, en contact direct avec les populations, le slovène est resté jusqu'au xviii^e siècle essentiellement la langue de la majorité rurale.

Les changements de mentalités dus aux Lumières davantage qu'au romantisme ont eu des conséquences concrètes, par exemple la formation d'un cercle savant à Ljubljana, autour du baron Zois (1747-1819). Cette ville s'affirme peu à peu comme le centre des Slovènes, étant donné que les autres capitales des provinces (Klagenfurt et Graz) se trouvent en territoire germanophone. Avec la centralisation et l'instauration de l'école obligatoire sous le règne de l'impératrice Marie-Thérèse, la question de la langue d'enseignement surgit, qui ne cessera plus de se poser. L'allemand, lingua franca[...]