La pénétration des Slaves dans la péninsule balkanique au vie siècle arrête le développement de l'art chrétien dans les régions où ils finissent par s'établir. Leur venue entraîne la ruine de nombreuses villes byzantines florissantes (Sirmium, Naissus, Scupi, Stobi...) et la disparition d'imposants sanctuaires. Au ixe siècle seulement, la christianisation et la création des premiers États slaves amèneront les populations nouvelles à entrer dans l'orbite de l'art chrétien : les Slaves de l'Est dans la sphère byzantine, ceux de l'Ouest dans la sphère romaine. Tandis que Bulgares et Macédoniens demeurent jusqu'à l'époque la plus récente dans le sillage de la culture et de l'art byzantins, et que les Croates et les Slovènes adoptent aussitôt les formes de vie et de civilisation européennes occidentales, les Serbes, eux, installés dans une zone qui depuis l'Antiquité avait délimité les États et les cultures de l'Est et de l'Ouest, réalisent une extraordinaire coexistence des mentalités, en matière de confessions, de culture et d'art. La grande étendue des territoires que les groupes ethniques serbes et leurs États avaient tour à tour occupés pu […]
