4. Les outils et leurs « auteurs »
Les plus anciens outils en pierre retrouvés à Sterkfontein sont similaires à ceux qui ont été retrouvés en Afrique orientale. Très simples, ils étaient probablement fabriqués sans conceptualisation préalable et utilisés de façon opportuniste. Il s'agit principalement d'éclats obtenus à partir de gros ou de petits galets ronds, mais aussi d'un petit nombre de nuclei à partir desquels les éclats furent obtenus. Un désaccord persiste entre chercheurs sur l'identité de l'hominidé qui a fabriqué ces outils. Soulignons simplement que le plus ancien représentant du genre Paranthropus est identifié en Afrique (Éthiopie et Kenya), à partir de 2,6 millions d'années alors que les outils les plus anciens de Sterkfontein sont datés de 2 millions d'années. Le plus ancien représentant du genre Homo est unanimement reconnu à partir de 2,3 millions d'années (Éthiopie). Dans l'hypothèse, évoquée plus haut, de la présence d'un autre hominidé dans la couche 4 de Sterkfontein, aux côtés d'Australopithecus africanus (Paranthropus ou Homo), cette deuxième espèce n'aurait alors pas fabriqué d'outils en pierre. Il s'agit d'un élément supplémentaire soulignant le rôle majeur que le site de Sterkfontein joue dans notre connaissance de l'origine de l'Homme en Afrique.
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