Un des grands lettrés de l'époque Song, historien et homme politique, contemporain de Wang Anshi, dont il fut un des ardents adversaires. Sima Guang a déjà une longue carrière administrative derrière lui quand son opposition à la politique de Wang l'écarte du gouvernement (1070). À la mort de l'empereur Shenzong, il supprime la plupart des réformes, ou « lois nouvelles », durant une brève période où il est Premier ministre. Mais il est surtout célèbre comme auteur d'une grande histoire de la Chine. Les matériaux provenant des histoires dynastiques ainsi que de sources secondaires y sont arrangés, selon l'ordre chronologique, à la manière du Zuozhuan, un des grands commentaires du Chunqiu, avec des remarques ajoutées par Sima Guang. L'ouvrage fut présenté à l'empereur, qui lui conféra le titre de Zizhi tongjian (Miroir général pour aider au gouvernement). C'est un des chefs-d'œuvre de l'historiographie chinoise ainsi que la première grande histoire générale depuis le Shiji (Mémoires historiques) de Sima Qian.
Maxime KALTENMARK
Retour en haut
