6. Les Sibéries
• La dualité de la Sibérie occidentale
La Sibérie occidentale correspond au bassin de l'Ob, qui juxtapose deux situations antinomiques.
Au sud, l'interfluve Ob-Aral est occupé par la steppe boisée, qui recouvre des tchernoziums dégradés par l'humidité insuffisante. Parcourue par le Transsibérien, cette zone est vouée à l'agriculture mécanisée. À la lisière des déserts d'Asie centrale, le principal aléa auquel elle est soumise est la sécheresse. L'agriculture y reste donc extensive et repose surtout sur des cultures de printemps, en raison de la longueur de l'hiver. Elle se fait plus intensive dans le kraï d'Altaï, à l'est, au pied des monts Saïan, reliefs qui occasionnent un surcroît de précipitations. Sur 6 p. 100 du territoire russe, la Sibérie occidentale assure 25 p. 100 de la récolte de céréales et abrite 25 p. 100 des troupeaux bovins et porcins.
À chaque croisement entre un grand fleuve et l'axe vers le Pacifique (« trakt », puis Transsibérien), une ville a grandi.
Omsk (1,14 million d'habitants en 2006), sur l'Irtych, est un gros centre industriel largement lié au complexe militaro-industriel (conception et fabrication de chars, de réacteurs, de fusées, de satellites) et doté du plus important complexe pétrochimique de Sibérie.
Novossibirsk (1,4 million d'habitants), sur l'Ob, passe souvent pour la « capitale » de la Sibérie. C'est un centre industriel dont l'activité la plus notable est la construction aéronautique. Son excroissance scientifique, Akademgorodok, ville qui regroupe des milliers de chercheurs de toutes spécialités et accueille plusieurs filiales sibériennes de l'Académie des sciences, est un centre de conception soviétique. Coupé de l'industrie, il n'a pas suscité l'apparition de technopole majeure. Plus au nord, Tomsk (490 000 habitants) est flanquée d'une « ville-secrète » de 97 000 habitants, Seversk, entièrement vouée au nucléaire militaire.
Au nord de cet interfluve et jusqu'à l'océan Arctique s'étend la plaine de Sibérie occidentale, immense espace amphibie. L'activité économique essentielle y est l'exploitation des […]
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