Tribu indienne d'Amérique du Nord qui occupait un territoire compris entre le sud-est de la Californie, le centre et l'est du Nevada, le nord-ouest de l'Utah, le sud de l'Idaho et l'ouest du Wyoming ; la tribu des Comanche est un rejeton relativement récent des Shoshone du Wyoming. La langue numic — que l'on considérait autrefois comme la branche shoshone des Plateaux à l'intérieur des langues uto-aztèques — comprend le numic central, parlé par les différentes tribus shoshone ; le numic du Sud, parlé par les Ute et les Paiute du Sud ; le numic de l'Ouest, parlé par les Bannock et les Paiute du Nord. Les dialectes shoshone sont si proches les uns des autres qu'un Indien de la vallée de la Mort s'entretient sans difficulté linguistique réelle avec un Comanche.
À l'époque de la colonisation, on pouvait diviser les Shoshone en quatre groupes : les Shoshone de l'Ouest, qui n'avaient pas de chevaux, vivaient surtout dans le Nevada et, comme d'autres Indiens établis beaucoup plus à l'ouest, avaient d'abord été appelés « Creuseurs » (Diggers) ; les Shoshone du Nord, qui possédaient des chevaux et habitaient le nord de l'Utah et de l'Idaho ; les Shoshone de la rivière Wind, qui vivaient dans l'ouest du Wyoming, et les Comanche de l'ouest du Texas.
Les Shoshone de l'Ouest formaient non des bandes organisées, mais des unités familiales plus ou moins liées entre elles ; ils mangeaient des graines sauvages, de petits mammifères et des insectes. Durant une bonne partie de l'année, les familles étaient nomades et se déplaçaient de façon indépendante ; elles se réunissaient pour quelque temps à l'occasion de battues au lapin, de chasses à l'antilope ou de danses. Les querelles entre familles étaient les seules manifestations d'hostilité qu'on trouvait chez eux. Certains Shoshone obtinrent des chevaux après que les Européens se furent installés dans le Nevada et dans l'Utah.
Les Shoshone de la rivière Wind et les Shoshone du Nord possédèrent des chevaux dès 1700, avant même que les Européens […]
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