La plus petite des quatre îles principales de l'archipel nippon, Shikoku a une superficie de 18 808 kilomètres carrés et comptait 4,9 millions d'habitants en 2005 (276 hab./km2). Située entre les îles de Kyūshū et de Honshū, elle est divisée en quatre préfectures : Ehime, Kagawa, Kōchi, Tokushima et occupe 5 % du territoire national.
Le relief de Shikoku s'ordonne de part et d'autre d'une grande faille médiane qu'emprunte, à l'est, la vallée du Yoshino : le nord (ou zone interne) est constitué de granites disloqués par des failles qui forment deux blocs, soulevés à l'est (péninsule de Sanuki) et à l'ouest (péninsule de Takanawa), séparés par la dépression de Huichi ; au sud (zone externe) s'étend un ensemble montagneux plus complexe, culminant à 1 981 mètres au mont Ishizuchi. Les caractères climatiques sont contrastés ; le nord est relativement sec (total annuel inférieur à 1 200 mm), tandis que le sud reçoit d'abondantes précipitations (plus de 2 500 mm) et jouit d'un hiver doux (+ 5 0C en janvier), mais le relief et l'isolement de cette région en ont fait la partie de l'île la moins peuplée et la moins développée : la seule plaine de quel […]
