Neuvième souverain sassanide, fils posthume de Hurmizd II, Shāhpūr II naquit roi, d'où la longueur de son règne. Héritier d'un royaume aux structures peu cohérentes et menacé de tous côtés, il doit, pour en maintenir l'intégrité, se livrer à des luttes constantes. Son règne est marqué par l'adoption du zoroastrisme « orthodoxe », utilisé comme moyen d'unification, mais il est aussi une longue suite d'actions guerrières pour la défense des frontières ou leur extension.
Depuis l'établissement de la dynastie des Sassanides, cette partie de l'Orient est secouée par des guerres fréquentes entre les Empires romain et persan. Shāhpūr ouvre les hostilités (337) en violant la paix qui avait été conclue avec Dioclétien en 297. L'affrontement commence autour des places fortes de Mésopotamie et dans le Diyār-Bakr. Mais, malgré les victoires éclatantes qu'il remporte sur Constantin II, Shāhpūr n'arrive pas à étendre ses possessions territoriales. Ces difficultés sont dues aux raids, parfois très violents, que les tribus de l'Asie centrale menaient sur les frontières orientales de l'empire perse. C'est seulement vers 355 que Shāhpūr réussit à faire la paix avec ces tribus et que celles- […]
