SHAFTESBURY ANTHONY ASHLEY COOPER 1^er comte de (1621-1683)

Homme politique anglais de tout premier plan. La vie publique de Shaftesbury commence en 1640 par son élection au Parlement et elle est marquée par des retournements étonnants qui l'ont fait qualifier de « Jeckyll et Hyde de la vie politique anglaise » (David Ogg). Successivement partisan du roi, puis du Parlement au temps de la première Révolution anglaise, admis à siéger dans tous les parlements révolutionnaires sauf celui de 1656, distingué par Olivier Cromwell, placé grâce à Monk dans le Conseil exécutif de 1660, Shaftesbury a secondé l'œuvre de restauration de Charles II. En 1661, avec le titre de baron Ashley, il reçoit le poste alors secondaire de chancelier de l'Échiquier ; en 1667, il est, avec Clifford, Arlington, Buckingham et Lauderdale, l'un des cinq membres du ministère de la Cabale appelé à succéder au gouvernement Clarendon ; en 1672, son dévouement lui vaut le titre de comte de Shaftesbury et le poste de lord chancelier ; il est alors un serviteur privilégié de Charles II. L'année suivante, brouillé avec le souverain qui a ratifié le Test Act, il entre dans une phase nouvelle de sa vie politique : il demeure le plus souvent dans une opposition boudeuse ou hargne […]