Situé au cœur de l'océan Indien, l'archipel des Seychelles demeure peu connu dans son ensemble malgré sa réputation touristique. Cet État exigu, issu d'une décolonisation récente, a deux siècles et demi d'existence, puisque ce sont des colons français qui se sont installés les premiers de façon permanente sur ces îles inhabitées dans la seconde moitié du xviiie siècle. La toponymie est d'ailleurs révélatrice de l'impact français consécutif à une présence coloniale de quarante années, qui seront suivies de cent soixante années de colonisation britannique.
Fréquentées à l'occasion par les flibustiers et les pirates, mais tenues très longtemps à l'écart du monde en raison de l'éloignement géographique, les Seychelles ont servi aussi de lieu d'isolement durant la période coloniale. Bonaparte y fit déporter des condamnés politiques, et le Royaume-Uni y exila, dans les années 1960, l'archevêque Makarios, futur chef d'État de Chypre. L'ouverture, en 1971, de l'aéroport international de Mahé a été le point de départ d'un flux touristique considérable, tourisme de luxe surtout, qui a modifié sensiblement les données économiques et sociales traditionnelles de l'archipel. Les slogans publicitaires font une description idyllique qui tend à confondre la beauté effective des sites et des plages et les réalités plus austères de l'arrière-pays.
L'évolution politique a été très progressive et pacifique, à l'abri des turbulences mondiales, même à l'époque de la compétition coloniale entre la France et l'Angleterre pour la maîtrise de l'océan Indien. C'est seulement au cours de la décennie de 1960 que les Seychelles font surface, si l'on peut dire, dans le concert international marqué par un mouvement général de décolonisation.
Proclamée en 1976, l'indépendance est remise en cause, dès l'année suivante, par un coup d'État inattendu qui projette les Seychelles au rang des États progressistes océano-indiens. Jusqu'en 1991, le pays poursuit une politique socialiste de développement. Ce qui […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 8 pages…
