Le dodécaphonisme sériel, nouvelle méthode de composition musicale, fut conçu par Arnold Schönberg, au début des années 1920, au terme d'une lente évolution.
Dès le début du xxe siècle, la sensibilité inquiète et tourmentée de Schönberg le pousse vers une écriture de plus en plus chromatique ; l'usage constant d'accords altérés, les modulations incessantes aux tons éloignés le conduisent bientôt à des figures sonores, harmoniques et mélodiques débordant le système tonal. Comprenant que seule la référence à l'ensemble des gammes chromatiques (successions de douze demi-tons diatoniques et chromatiques à l'octave) pouvait désormais donner une cohérence à son langage, il franchit le pas dans le dernier mouvement de son Deuxième Quatuor à cordes, opus 10 (1908), où il est absolument impossible de percevoir le moindre lien avec les fonctions tonales. Les œuvres qui suivront bientôt, notamment les Trois Pièces pour piano, opus 11 (1909), les Cinq Pièces pour orchestre, opus 16 (1909), et le célèbre Pierrot lunaire, opus 21 (1912), continuent d'exploiter la voie de l'abolition de la tonalité. Cependant, Schönberg est confront […]
