Né dans une famille de condition modeste de la région de Moscou, à Bogorodsk, le 23 juillet 1910, Serge Izvekov avait pris l'habit monastique très jeune, en 1927, et c'est alors qu'il avait reçu le nom de Pimène. Il fut ordonné prêtre en 1932 alors que les persécutions contre l’Église battaient leur plein. Ses biographies officielles présentent une lacune dans sa vie entre 1935 et 1945. Des versions contradictoires ont été diffusées depuis 1979 et jusqu'à présent la lumière n'a pas été faite à ce sujet. Il semble qu'il ait connu l'épreuve des camps à plusieurs reprises avant de se retrouver au front durant la Seconde Guerre mondiale, puis qu'il ait été jeté de nouveau en prison après la guerre dans des conditions qui restent mal définies. Certaines sources ont fait état d'une détention pour désertion.
Le futur patriarche fut nommé en 1949 supérieur du monastère des Grottes de Pskov puis, en 1954, de la laure de la Trinité-Saint-Serge, à Zagorsk (nom soviétique de Sergiev Possat. Ordonné eu 1957 évêque auxiliaire du diocèse d'Odessa, il fut, à peine installé, rappelé à Moscou et placé à la tête de la chancellerie du patriarcat. Alors commence sa carrière. Il semble avoir été apprécié par les autorités civiles pour le consentement qu’il donna à la promulgation des statuts de l'Église qui mettaient celle-ci sous la dépendance complète de l'État et réduisaient les pouvoirs du prêtre au sein de la communauté paroissiale. Par un étonnant revirement de l'histoire, ces mêmes statuts, auxquels il avait adhéré, seront abrogés par le concile de juin 1988, qui se tint sous sa propre présidence.
En 1961, après un bref passage au diocèse de Toula, il est promu métropolite de Leningrad, puis, en 1963, métropolite de Kroutitsy et responsable pastoral du diocèse de Moscou. À la mort du patriarche Alexis en 1970, il assuma l'intérim patriarcal. Le 2 juin 1971, étant le seul candidat officiellement désigné, il fut élu à l'unanimité patriarche de Moscou par le synode de l'Église russe.
Au […]
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