1977 Séquençage, par Frederick Sanger, du premier génome, celui d'un virus bactérien (phi X174).
1980 Attribution du prix Nobel de chimie à Frederick Sanger et Walter Gilbert, inventeurs respectifs de deux techniques de séquençage. Seule celle de Sanger est toujours utilisée.
1984 Séquençage du génome du virus d'immunodéficience humaine (en fait un rétrovirus), responsable du sida.
1987 Invention des chromosomes artificiels de levure, indispensables pour conserver les fragments d'ADN à séquencer.
1988 Fondation, aux États-Unis, de l'Human Genome Organisation, présidée par James Watson, pour séquencer le génome humain (projet Hugo).
1992 Première carte du génome humain, obtenue par l'équipe des Français Daniel Cohen et Jean Weissenbach, ébauche de son séquençage qui ne sera achevé qu'en 2001.
1995 Séquençage du premier génome bactérien : la bactérie Haemophilus influenzae.
1997 Séquençage du premier génome eucaryote : la levure Saccharomyces cerevisiae.
1997 Séquençage de la bactérie Escherichia coli, modèle important en microbiologie.
1998 Séquençage du premier génome animal : le ver plat Caenorhabditis elegans.
1999 Séquençage du premier chromosome humain : le chromosome 22.
2000 Séquençage du premier génome végétal : la plante Arabidobsis thaliana. Séquençage du premier génome de plante alimentaire : le riz.
2001 Achèvement du séquençage du génome humain.
2002 Séquençage du génome de la souris, animal très utilisé en biologie expérimentale. Le génome de la souris et celui de l'homme ont 90 p. 100 de leurs gènes en commun et ces derniers sont présents dans le même ordre sur les chromosomes.
Séquençage du génome de l'anophèle (Anopheles gambiae). Ce moustique est l'un des principaux vecteurs du paludisme.
2005 Lancement du programme international de séquençage du métagénome humain, c'est-à-dire de l'ensemble de tous les gènes des espèces bactériennes vivant en symbiose avec l'homme (bactéries du tube digestif, de la surface de la peau, des orifices naturels…).
2008 La liste des séquences de génomes publiées depuis les travaux pionniers de Frederick Sanger (1977) compte 186 organismes vivants (à l'exception des virus). Il faut ajouter plusieurs centaines de génomes de micro-organismes dont les séquences ont été établies par des entreprises privées et qui ne sont pas publiées.
Nicolas CHEVASSUS-au-LOUIS
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