COE SEBASTIAN (1956- )

L'athlète britannique Sebastian Coe, né le 29 septembre 1956, demeure considéré comme l'un des plus fameux milers de l'histoire. Les duels qu'il a livrés à son compatriote Steve Ovett au début des années 1980 sont restés dans les mémoires.

L'année 1979 voit Sebastian Coe multiplier les exploits : le 5 juillet, il bat le record du monde du 800 mètres (1 min 42,4 s). Le 17 juillet, il améliore le record du mile (3 min 49 s). Le 15 août, il conclut son magnifique été avec le record du 1 500 mètres (3 min 32,1 s). Il devient le premier champion à détenir simultanément ces trois records.

Deuxième du 800 mètres olympique en 1980 à Moscou, derrière Ovett, Sebastian Coe est champion olympique du 1 500 mètres, devant l'Allemand de l'Est Jürgen Straub et Steve Ovett. Le 10 juin 1981, Coe couvre le 800 mètres en 1 min 41,72 s ; ce prestigieux record du monde ne sera amélioré qu'en 1997 par le Danois Wilson Kipketer. En 1984, à Los Angeles, Coe se classe encore deuxième du 800 mètres, devancé par le Brésilien Joaquim Cruz, et est de nouveau champion olympique du 1 500 mètres, devant son compatriote Steve Cram et l'Espagnol Jose Abascal, alors qu'Ovett s'effondre. En 1986, Sebastian Coe est champion d'Europe du 800 mètres, devant ses deux compatriotes Tom McKean et Steve Cram, et médaillé d'argent sur 1 500 mètres, devancé par Steve Cram.

Une fois sa carrière sportive terminée, Sebastian Coe se lance avec succès dans la politique, et siégera au Parlement dans les rangs conservateurs.

Le 19 juillet 2004, Sebastian Coe est nommé à la tête du comité de candidature de la ville de Londres pour l'organisation des jeux Olympiques d'été de 2012. Alors que Paris semblait en position de favori, Sebastian Coe va réussir à retourner la situation. Il est en effet un personnage estimé par le monde du sport, rompu aux joutes politiques et médiatiques, connaissant parfaitement les rouages du C.I.O., dont il est membre de la commission des athlètes. Le 6 juillet 2005 à Singapour, Londres se voit désignée par le C.I.O. pour organiser les Jeux en 2012. L'ancien miler est pour beaucoup dans cette réussite britannique.

Le succès des Jeux de Londres, parfaitement organisés, amplifie l’aura de Sebastian Coe. Ainsi, celui-ci est élu, en novembre 2012, président du Comité olympique britannique.

— Pierre LAGRUE