Né à Paros d'un père lui-même sculpteur, Scopas est l'un des plus brillants représentants d'une école qui a joué un rôle de premier plan dans le développement de la plastique grecque depuis le haut archaïsme. Formé au matériau de sa patrie — le marbre de la sculpture par excellence —, il est essentiellement un marbrier : les textes ne lui attribuent qu'une seule œuvre en bronze, l'Aphrodite Pandémos d'Elis. Comme la plupart des sculpteurs grecs, il était spécialisé dans un genre : toutes ses œuvres connues sont des représentations divines, statues de culte en marbre ou figures mythologiques diverses. Un groupe représentant Poséidon, Thétis, Achille et tout un cortège de néréides et de tritons (Pline l'Ancien, XXXVI, 26 ; S. Lattimore, The Marine Thiasos in Greek Art, Los Angeles, 1976) a pu, avant d'être transporté à Rome, être conçu primitivement comme un décor de fronton, d'autant plus que Scopas a participé à la décoration sculptée de plusieurs bâtiments : le deuxième temple d'Artémis à Éphèse (reliefs d'une des trente-six colonnes à tambour sculpté), le mausolée d'Halicarnasse (une partie de la frise ionique) et surtout le temple d'Athéna Aléa à Tégée (C. Dugas, J. Berchmans, M. Clemmensen, Le Sanctuaire d'Athéna Aléa à Tégée, Paris, 1924), dont il fut aussi l'architecte selon Pausanias (VII, vl, 4-7). Des quelque vingt statues que lui attribuent les textes antiques, aucun original ne nous est parvenu ; aussi est-ce seulement sur les sculptures de Tégée que l'on peut fonder une définition de son style, qui permettra d'apprécier ensuite la valeur des copies existantes (A. F. Stewart, Skopas of Paros, Park Ridge, New Jersey, 1978).
Les fragments retrouvés, bien que leur nombre ait été notablement accru par les fouilles complémentaires récentes, sont minimes en regard de l'importance d'un ensemble sculpté qui comprenait deux frontons d'une quinzaine de figures chacun, deux acrotères faîtiers à motifs végétaux et quatre acrotères d'angle représentant des personnages […]
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