2. Premiers symptômes
Le diagnostic de SEP est évoqué sur des arguments de dissémination temporelle (au moins deux épisodes séparés dans le temps) et spatiale (deux anomalies cliniques non expliquées par l'atteinte d'une même région anatomique), et sur l'absence d'un autre diagnostic susceptible d'expliquer la symptomatologie clinique. Les nouveaux critères diagnostiques offrent à l'I.R.M. une place de choix. En effet, une analyse rigoureuse des caractéristiques lésionnelles, et de leur évolution dans le temps, permet aujourd'hui de répondre aux conditions du diagnostic positif et différentiel.
Les premiers signes sont variables, isolés ou associés entre eux. Les plus fréquents sont les troubles moteurs (40 p. 100). La faiblesse musculaire peut n'apparaître qu'à la marche ou à l'effort (pieds qui accrochent ou raideur). L'hémiplégie inaugurale n'est pas habituelle dans la SEP. Dans 25-30 p. 100 des cas, il s'agit de troubles sensitifs : sensation de fourmillement, picotement, engourdissement, brûlure, ruissellement, « peau cartonnée ». Les symptômes sont souvent intenses, et contrastent avec la discrétion des signes constatés à l'examen clinique. Le signe de Lhermitte correspond à des sensations de décharges électriques le long de la colonne vertébrale, qui apparaissent à la flexion de la tête.
La baisse de la vision est le plus souvent unilatérale et douloureuse. Il s'agit, dans 70 p. 100 des cas, d'une neuropathie optique à fond d'œil normal. Elle inaugure la maladie dans 20 p. 100 des cas. La baisse de la vision débute progressivement par un flou visuel qui s'aggrave en quelques heures ou quelques jours, évoluant rarement vers la cécité. S'y associe un trouble de la vision des couleurs et des contrastes. Les troubles de l'oculomotricité (10 p. 100 des cas) s'expriment sous la forme d'une diplopie binoculaire, le plus souvent en sens horizontal. L'ophtalmoplégie internucléaire antérieure peut se manifester sous la forme d'un flou visuel ou d'une diplopie dans les mouvements la … ]
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