On ne peut parler des rapports entre la science et la société ni du statut des sciences sans définir d'abord ce que l'on entend par la première. Si l'on admet que les phénomènes naturels obéissent à des lois et que ces lois sont connaissables, on peut dire que la science est l'ensemble de la connaissance des lois des processus naturels. Mais, en disant cela, on entend que l'homme fait partie de la nature et que son comportement et son activité, individuels ou collectifs, obéissent également à des lois. Cependant, il est nécessaire de faire une distinction entre sciences de la nature et sciences humaines. Qu'il s'agisse de leur définition, de leur mode d'élaboration, de leur statut social, de leurs rapports avec l'idéologie dominante, elles présentent des différences considérables. Au reste, on ne pourra examiner ici le statut de la science que dans le monde occidental, où elle a pris naissance.
Au sujet des sciences de la nature, dont une longue histoire fixe de façon assez précise la situation dans la société, on dira que la science est un savoir et no […]
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