4. Théâtre d'art, théâtre public : la multiplication des formes
En France, dès la fin du xixe siècle, le metteur en scène Aurélien Lugné-Poe (1869-1940) marque une rupture avec la scène conventionnelle. Au théâtre de l'Œuvre, à Paris, il développe une recherche expérimentale sur le symbolisme scénique, qui trouve sa résonance dans des décors peints, synthétisés et suggestifs, peu éclairés, en mesure d'instaurer un climat en accord avec la représentation d'une œuvre. En 1898, il investit le cirque d'Été, pour revisiter et transposer la scène élisabéthaine et établir une proximité renouvelée entre acteurs et spectateurs, à l'occasion de sa mise en scène de Mesure pour mesure de Shakespeare.
• La tradition du Vieux-Colombier
Mais le bouleversement le plus marquant de l'espace scénique en France, au début du xxe siècle, coïncide avec la fondation à Paris du théâtre du Vieux-Colombier par Jacques Copeau (1879-1949) en 1913. Pour rendre au théâtre sa grandeur, en le dépouillant de ses artifices, celui-ci s'efforce de retrouver la simplicité du tréteau nu, point de départ d'une réflexion alimentée par ses rencontres avec Craig et Appia. Étape par étape et en s'inspirant de la scène élisabéthaine, il inspire à Louis Jouvet la création, en 1920, d'un dispositif scénique architecturé devenu mythique. En bois, celui-ci occupe la totalité du fond de scène et se compose d'une arche centrale surmontée d'une passerelle. De chaque côté de l'arche, deux ouvertures donnent accès aux escaliers conduisant à la passerelle. À l'avant, différents plans (dont l'installation d'un tréteau modulaire amovible), la liaison du proscenium par trois marches, avec ses deux trappes latérales ouvrant sur les dessous, offrent, malgré l'espace réduit, une liberté de mouvement aux comédiens. Utilisé pour une trentaine de créations, ce dispositif sera complété, en fonction des œuvres, d'éléments de décor le plus souvent sommaires (rideaux, châssis, paravents). Cette conception de la scène marque une volonté de privilégier le jeu de l'acteur – un principe fondamental dans les révolutions scéniques du
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