26 octobre 1685 Sixième des dix enfants du compositeur Alessandro Scarlatti, Giuseppe Domenico Scarlatti naît à Naples ; il est contemporain de Georg Friedrich Haendel (né le 23 février 1685) et de Jean-Sébastien Bach (né le 21 mars 1685), et de deux ans le cadet de Jean-Philippe Rameau (baptisé le 25 septembre 1683). Ayant accompli une grande partie de sa carrière dans la péninsule Ibérique, il est connu au Portugal et en Espagne sous les noms de Domingo Escarlate, Escarlati ou Escarlatti.
1703-1704 Domenico Scarlatti compose trois opéras pour le Teatro di San Bartolomeo de Naples (L’Ottavia ristituita al trono, melodramma en trois actes, créé probablement en novembre 1703 ; L’Irene, dramma per musica en trois actes, créé lors du carnaval de 1704) et le Palazzo Reale de Naples (Il Giustino, dramma per musica, créé le 19 décembre 1703).
1709-1714 Domenico Scarlatti réside à Rome, où il est maître de chapelle de la reine de Pologne en exil Maria Casimira. Il compose un oratorio, La conversione di Clodoveo, donné en septembre 1709 au Palazzo Zuccari de Rome, résidence de Maria Casimira, qui lui commande un dramma pastorale en trois actes (La Silvia, 1710) et six dramma per musica en trois actes (Tolomeo et Alessandro, ovvero La corona disprezzata, L’Orlando, ovvero La gelosa pazzia, 1711 ; Tetide in Sciro, 1712 ; Ifigenia in Aulide, Ifigenia in Tauri, 1713 ; Amor d’un ombra e gelosia d’un aura, 1714, le seul qui nous soit parvenu intégralement, qui sera remanié et représenté en 1720 à Londres sous le titre Narciso).
1714-1719 Domenico Scarlatti est maître de chapelle du marquis de Fontes, ambassadeur du Portugal au Vatican, et de la Cappella Giulia de Saint-Pierre de Rome. Durant cette période, il compose des pièces de musique sacrée (Stabat Mater à dix voix, Missa quatuor vocum, Miserere...).
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