Le premier roi de l'État d'Israël. Saül (en hébreu shaûl, « qui a été demandé [par Dieu] ») était originaire de Gabaa (aujourd'hui, tell el-Fûl), d'une famille rurale de la tribu de Benjamin. La genèse de sa carrière et ses premiers exploits sont liés à la mission prophétique de Samuel. Le matériau traditionnel qui le concerne, dans la Bible, recouvre les chapitres ix à xxxi du premier Livre de Samuel. Cependant, les passages où il joue le rôle de personnage principal et où sa personne est proprement engagée sont assez réduits : il ne reste guère que le récit ancien de son couronnement (ix-xi), la chaîne narrative des chapitres xiii à xv, les relations de sa visite à la sorcière (xxviii) et de sa mort (xxxi). Il faut noter que les histoires concernant à la fois Saül et David sont déjà des histoires de David.
Saül est apparu sur la scène politique de la Palestine au ~ xie siècle, époque particulièrement douloureuse pour les tribus israélites. Celles-ci étaient soumises, dans presque toute la Cisjordanie, à la domination des Philistins. Les voisins d'Israël étaient donc incit […]
