2. Satan dans l'économie du salut
Réfléchissant sur ces données scripturaires, les théologiens ont donné des interprétations variées, parmi lesquelles on ne peut retenir ici que la doctrine dite traditionnelle. Il existe, selon celle-ci, des esprits purs, les anges, créatures de Dieu ; les uns sont bons, les autres mauvais. Étant créés par un Dieu qui est essentiellement bon, les anges mauvais ne peuvent être tels par nature : ils le sont devenus par choix libre. Contre les hérésies dualistes, le IVe concile du Latran a bien précisé qu'aucun être n'est originellement mauvais et que le mal provient d'un acte libre de la créature. Les théologiens se sont alors heurtés au problème de savoir comment des anges créés bons ont pu pécher, ou, pour employer un langage figuré, comment ils sont « tombés ». Ils ont proposé de nombreuses interprétations : péché d'orgueil (volonté de parvenir à la béatitude par soi seul, selon Thomas d'Aquin), désir d'égalité avec Dieu (Duns Scot), désir d'union hypostatique avec le Verbe (Suarez). Il faut reconnaître qu'il ne s'agit là que de définitions de la nature du péché des anges, et non d'explications de sa possibilité. Il y a dans cet acte libre d'un esprit pur une contingence radicale, une déviation incompréhensible de la volonté, qui apparaît comme un mystère, mais qui reste cependant moins obscure que l'autre terme de l'alternative qui consisterait à admettre l'existence d'un principe du mal, éternel et indépendant de Dieu (hérésie dualiste).
Le premier acte par lequel Satan se soit opposé à Dieu, dès la création, est la tentation d'Adam, ce qui lui valut, pour la tradition, les titres de « Père du mensonge », d'« homicide dès le commencement ». Dans le langage figuré de la Genèse, en effet, le serpent (déguisement de Satan) induit le premier couple à désobéir à Dieu : il lui fait goûter du fruit défendu de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, en insinuant frauduleusement : « Vous serez comme des dieux. » L'homme, ainsi déchu de s […]
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