2. Les origines
Les premiers habitants connus de la Sardaigne, les Iliens, sont contemporains de l'apparition de l'usage du bronze en Méditerranée occidentale. Ils inhumaient leurs morts dans des grottes artificielles appelées domus de gianas (maisons de sorcières) où l'on a retrouvé un mobilier funéraire ; les tombos de sos gigantos (tombeaux de géants), constitués par d'énormes blocs de pierre empilés, leur sont postérieurs. Aux Iliens succédèrent des Ibères venus des îles Baléares et des Libyens venus d'Afrique. De cette époque datent les monuments qui marquèrent l'apogée de la civilisation du bronze en Sardaigne, les nuraghi. Il subsiste plus de six mille de ces tours de pierre tronconiques, aux murs épais (de 4 à 7 m), terminées par une plate-forme, et dont certaines pouvaient atteindre vingt mètres de hauteur. L'intérieur se compose de pièces rondes superposées. Servant d'abri fortifié, les nuraghi faisaient parfois partie d'un système de défense ; en d'autres cas, elles étaient étroitement associées à des villages fortifiés, et la population s'y réfugiait en cas de danger.
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