3. L'universalisme d'Agnon
Sourcier et magicien de la langue et de l'âme hébraïques, Agnon ne reste toutefois ni prisonnier, ni dupe du microcosme juif dont il a su découvrir et décrire les charmes les plus secrets. À travers les héros, les récits et les thèmes d'un peuple particulier, l'œuvre d'Agnon prétend délibérément évoquer l'homme et ses problèmes éternels. Elle y réussit d'ailleurs parfaitement, grâce à une virtuosité artistique, dont la technique est mise au point dès le premier récit et qui ne cesse de s'affiner et de s'affirmer jusqu'à conférer à l'œuvre d'Agnon la portée largement universelle à laquelle le prix Nobel de littérature a légitimement rendu hommage.
L'un des aspects les plus visibles de cette technique réside évidemment dans le symbolisme des personnages et des situations qui dépasse résolument l'horizon provincialiste pour atteindre l'universel. Les grands romans d'Agnon ne sont pas de simples chroniques de l'épopée juive contemporaine. Ce sont des romans sociaux et réalistes, nés dans le terroir littéraire du Bildungsroman de la tradition néo-romantique allemande ou de La Comédie humaine de Balzac. Yudel-le-Hassid, Isaac Kumer, Sonia, autant de héros dont les psychologies et les aventures mènent du côté des Buddenbrocks ou de César Birotteau. Dans Haknassat Kalla ou Tmol Shilshom, le provincialisme ne possède, comme chez Ramuz ou Selma Lagerlöf, qu'un caractère instrumental, l'essentiel se découvrant dans la thématique qui est, elle, d'envergure nettement universelle.
Deux thèmes, au moins, préoccupent Agnon d'une manière constante et souvent obsédante : le thème de l'amour et celui de la misère. Habillant d'amour et de misère les personnages juifs les plus divers, éparpillés dans le temps et dans l'espace, Agnon a su évoquer, à travers l'habit, la permanence émouvante des amours et des misères de l'humanité humble et déshéritée. Dina et Ben-Ouri, les héros de la première nouvelle d'Agnon, Agounot (Les Abandonnées), Myriam et Raphaël dans Aggadat Hasofer (La Légende du scribe), Hirschl et B […]
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