Sociologue et psychosociologue américain, directeur, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, du laboratoire des relations sociales de l'université de Harvard, S. A. Stouffer aura marqué de façon décisive le développement des enquêtes d'opinions et d'attitudes pour avoir reconnu le rôle fondamental de l'utilisation des statistiques dans la recherche sociologique.
Cette position dans l'histoire des sciences sociales lui a été acquise par une volumineuse recherche sur les attitudes des soldats américains durant la Seconde Guerre mondiale : The American Soldier. Studies in Social Psychology in World War II (Princeton Univ. Press, 2 vol., 1949). Portant sur plus de huit millions de soldats, cette enquête a conduit Stouffer à faire une large place à un facteur capital en psychosociologie, le groupe primaire. La prise en considération de l'insertion de l'individu dans ce dernier a permis, en l'occurrence, de rapporter la motivation à agir davantage à la volonté de défendre les autres membres du groupe et au besoin de conformer ses actes aux attentes de ceux-ci, qu'à la haine de l'ennemi ou à l'effet d'une forte mobilisation idéologique. L'importance réelle des facteu […]
