Île de l'archipel des Visayas, dans la province de Visayas Est, et troisième île des Philippines par sa superficie (13 080 km2), Samar était peuplée de 1 650 000 habitants au recensement de 2007. Séparée de Luçon, au nord, par le détroit de San Bernardino et de Leyte, au sud, par le détroit de San Juanico, que franchit un pont, l'île offre un intérieur montagneux sans directions privilégiées, culminant au mont Capotoan (846 m). Les activités agricoles se répartissent en cultures commerciales, coprah, abaca (chanvre de Manille), bois précieux, et en cultures vivrières, riz, maïs et patates douces. Mais la fréquence et la violence des typhons entravent le développement économique. La pisciculture s'y développe cependant. Des ressources minières sont exploitées, notamment du cuivre à haute teneur au centre de l'île, du minerai de fer, de la bauxite, des phosphates, de la chromite. Calbayog (163 600 hab. en 2007), sur la côte ouest, est le port principal de l'île.
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Jean PIWNIK
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