SALZBOURG, Land

Par sa taille moyenne (7 154 km²), sa population dynamique (515 300 hab. au recensement de 2001, sa nature alpine et préalpine, le Land de Salzbourg est comme la synthèse des paysages et des activités les plus typiques de l'Autriche. Construction politique, créée par les archevêques qui le possèdent jusqu'en 1803, il a gardé sa division traditionnelle en « pays » (Gaue).

La partie alpine est, comme l'Inntal tyrolien qu'elle relaie, à l'est, un long axe fluvial encaissé dans les montagnes et constitué par les bassins supérieurs de la Salzach et de la Saalach. Ce sillon, de 80 kilomètres, est fermé, au nord, par les verdoyantes Alpes calcaires de Kitzbühel, prolongées par le plateau karstique du Steinernes Meer. Le volet méridional se redresse abruptement, dans le faîte cristallin des Hohe Tauern (3 797 m au Grossglockner). La vallée alpestre de la Salzach se divise en deux sections. Jusqu'à Bruck, le Pinzgau, étroite auge glaciaire (Längstal), encombrée de cônes de déjection, voit sa vie traditionnelle révolutionnée par le tourisme d'hiver, qui fait la fortune des stations de Krimml et Mittersill. Les eaux abondantes du Grossglockner sont captées dans un réseau de dérivations, et stockées dans deux grands barrages d'accumulation. Le tourisme anime essentiellement la partie moyenne (Mitterpinzgau), avec les centres de ski de Zell am See et, dans la vallée affluente de la Saalach (Glemmtal), Saalbach et Saalfelden. En aval, le bas Pinzgau (Unterpinzgau) ajoute à l'hôtellerie la production de l'aluminium, à Lend. À Bruck s'embranche la haute route alpine, vers la Carinthie, qui traverse, depuis 1935, le massif du Grossglockner, à 2 577 mètres.

Autour du coude brusque de la Salzach, le Pongau est une étoile de vallées. Au sud, Gastein, la principale, est célèbre avec ses anciennes stations thermales et hivernales de Bad Hofgastein et de Badgastein. La ligne ferroviaire des Tauern la remonte jusqu'au tunnel de faîte de 8,5 km, ouvert en 1908, pour raccourcir le trajet Salzbourg-Trieste. […]