SALISH

Groupe de tribus indiennes d'Amérique du Nord qui parlent des langues voisines, appartenant toutes à la famille linguistique salish. Vivant en Colombie britannique, dans le nord de l'État de Washington et de l'Idaho et dans l'ouest du Montana, on trouve ces tribus sur le cours supérieur des rivières Columbia et Frazer et de leurs affluents. On les appelle souvent les Salish de l'intérieur pour les distinguer des Salish de la côte. Les Salish de l'intérieur comprenaient les Cœurs d'Alène, les Columbia, les Cowlitz, les Têtes-Plates, les Kalispel, les Lake, les Lillooet, les Nespelim, les Okanagon, les Sanpoil, les Shuswap, les Sinkaietk (Okanagon du Sud), les Spokan, les Thompson et les Wenatchee. Autrefois, seuls les Têtes-Plates étaient appelés Salish ; maintenant, c'est souvent le nom générique qu'on donne au groupe tout entier.

Les Salish étaient le plus important des ensembles ethniques composant ce qu'on appelle l'aire culturelle des plateaux, laquelle s'étend des montagnes Rocheuses à la cordillère côtière. Établies dans une région semi-aride, faite de prairies et de forêts où coulent des rivières et des torrents très poissonneux, la plupart des tribus salish étaient divisées en bandes autonomes. Très peu structurées et formées de familles alliées, elles avaient toute un chef et un territoire propre. En hiver, une bande occupait un village au bord de la rivière ; en été, elle se déplaçait, établissait des campements et vivait de la pêche et du ramassage de baies et de racines. Les tribus qui, comme les Sanpoil, étaient au centre de cette aire culturelle ne semblent pas avoir eu d'organisation sociale plus élaborée ; elles ne connaissaient pratiquement pas la guerre et leur commerce extérieur était réduit au minimum. Cependant, les conditions étaient fort différentes pour les groupes qui se trouvaient à la limite de cette aire culturelle. Les Lillooet et les Shuswap de l'Ouest commerçaient avec les gens de la côte et leur empruntèrent certaines caractéristiques : les L … ]