1. Géographie
D'origine volcanique, l'île est traversée du nord au sud par une chaîne centrale de montagnes (culminant au mont Gimie, 950 mètres) d'où descendent de nombreux cours d'eau irriguant des vallées fertiles. Dans le sud-ouest, se dressent le Gros et le Petit Piton (798 et 750 mètres), deux immenses pyramides rocheuses qui s'élèvent brusquement au-dessus de la mer et encadrent une petite baie. Près du Petit Piton, le cratère d'un ancien volcan abrite des sources chaudes sulfureuses dont la ville voisine de la Soufrière tire son nom. Ce site touristique présente également un grand potentiel énergétique.
Sous l'influence de l'alizé de nord-est, Sainte-Lucie connaît un climat tropical maritime. Variant, comme les températures, selon l'altitude, les précipitations annuelles s'élèvent en moyenne de 1 500 à 1 750 millimètres sur la côte à 4 000 millimètres à l'intérieur de l'île. La saison sèche dure en général de février à mai tandis que la saison des pluies s'étale de juin à septembre. La température moyenne reste stable autour de 25 0C.
Aucun descendant de la population d'origine, les Karibs, ne vit plus dans l'île. La grande majorité des habitants, noirs, côtoie une petite minorité de mulâtres et de métis. Les autres habitants sont blancs ou originaires d'Inde. Le dialecte français parlé par la majorité de la population cède peu à peu la place à l'anglais, langue officielle.
Après avoir supplanté dans les années 1960 la canne à sucre, la banane est devenue la première culture de l'île, qui produit également des noix de coco, du cacao, des agrumes et autres fruits, des épices, du manioc et des ignames. En outre, la pêche locale demeure une activité stable. Mais la production bananière, qui a chuté de 70 000 tonnes par an en 2000 à 38 000 tonnes par an en 2008, est confrontée à une concurrence internationale (Amérique latine) de plus en plus vive. En réaction, le gouvernement tente à la fois de revitaliser le secteur et d'inciter certains agriculteurs à réorienter leur activité vers la culture du cacao, de l'avocat et de la mangue[…]
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