État insulaire des Petites Antilles, dans la mer des Caraïbes orientales, Saint-Vincent-et-les-Grenadines (388 km2) est constitué de l'île de Saint-Vincent et des îles du nord de l'archipel des Grenadines, qui s'étendent au sud vers la Grenade. La population de l'archipel est estimée à 105 000 habitants en 2010. L'île de Saint-Vincent se trouve à environ 34 kilomètres au sud-ouest de Sainte-Lucie et à 160 kilomètres à l'ouest de la Barbade. Elle mesure 29 kilomètres de longueur pour une largeur maximale de 17,7 kilomètres, soit une superficie de 344 kilomètres carrés. Les principales îles des Grenadines (44 km2) sont Bequia, Canouan, Mayreau, Moustique et l'île de l'Union. La capitale et plus grande ville portuaire du pays, Kingstown, est située sur l'île de Saint-Vincent. La prédominance de la culture de la banane, soumise tant aux aléas climatiques qu'aux variations des cours mondiaux, constitue un handicap pour le développement équilibré du pays, qui tente de se diversifier dans les activités de services.
1. Géographie
Des montagnes volcaniques densément boisées s'étendent du nord au sud de Saint-Vincent. De nombreux cours d'eau rapides, non navigables, y prennent naissance. Les deux plus hauts pics se trouvent dans le nord, au volcan de la Soufrière (1 234 mètres et 1 178 mètres), dont les éruptions ont dévasté l'île en 1812 et en 1902. Cette dernière éruption, qui a enseveli la moitié nord de l'île, a coïncidé avec celle de la montagne Pelée en Martinique. Le volcan de la Soufrière est à nouveau entré en activité en 1979, obligeant la population à évacuer l'île et ravageant les cultures. Les cendres volcaniques ont fertilisé le sol, qui supporte une végétation luxuriante. Certaines grandes îles des Grenadines présentent un relief vallonné et nombre d'entre elles sont réputées pour leurs récifs coralliens et leurs plages magnifiques.
Soumise aux alizés, l'île de Saint-Vincent jouit d'un climat tropical maritime. Les précipitations et les températures varient avec l'altitude. Les précipitations annuelles s'élèvent ainsi en moyenne d'environ 1 500 millimètres sur la côte à 3 8 […]
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